Un nuevo local de música de tamaño medio, Live at Madrid’s, abrirá el viernes en Portland, cubriendo el vacío dejado por el cierre de Port City Music Hall. Propiedad de Josh Schlesinger, el lugar en Fore Street albergará bandas locales y regionales con una capacidad de unos 800. La primera actuación contará con Gina and the Red Eye Flight Crew.
Live at Madrid’s, ubicado en 144 Fore Street cerca del frente marítimo este de Portland, busca llenar la brecha entre los pequeños clubes de la ciudad con capacidad para 200 o menos personas y salas más grandes como el State Theatre y el Merrill Auditorium, cada uno con capacidad para unas 1.900 personas, o el Cross Insurance Arena, que acomoda a más de 6.000 en conciertos. El local incluye una sala principal para alrededor de 600 personas de pie y un escenario de 16 por 32 pies elevado tres pies del suelo. La entrada da acceso a un salón con capacidad para 200 personas equipado con bar, taquillas y guardarropa; es posible ver la sala principal desde ciertos puntos del salón, con planes para instalar pantallas de vídeo que retransmitan las actuaciones. Anteriormente, el edificio albergaba un negocio de suministros marinos y un espacio de fotógrafo. Además de música, acogerá lucha libre profesional, bodas y otros eventos. Apertura el viernes con Gina and the Red Eye Flight Crew, una banda local que fusiona soul, R&B y pop, la programación incluye unas 20 actuaciones hasta octubre, con más anuncios pendientes. Las próximas actuaciones incluyen a las bandas de Portland Gwynne and the Tonics, OystahGutt y Rigometrics para presentaciones de álbumes el 3, 11 y 18 de abril, respectivamente. Otros artistas son Sparks the Rescue el 8 de mayo, Julia Haven —antes Gagnon y finalista de “American Idol”— en un evento benéfico el 9 de mayo, The Mallett Brothers Band los 10-11 de julio, Spose el 17 de julio, y una reunión con entradas agotadas de The Ghost of Paul Revere el 4 de septiembre. Schlesinger, con más de 20 años en la hostelería de Portland y rol previo como director de ventas de la cervecería Bissell Brothers, se inspiró en locales pasados como The Big Easy, Asylum y el ahora cerrado Port City Music Hall, que cerró en 2020 tras operar como espacio de 550 asientos. Una vez pujó por arrendar ese sitio pero no lo consiguió. Esto marca su entrada en la industria musical. La programación está a cargo de Meg Shorette, quien gestionaba artistas en Port City Music Hall y cofundó el All Roads Music Festival en Belfast y Portland. Cam Jones, músico local, se encargará del marketing y las redes sociales. «Siendo nuevo en este negocio, tener este equipo, este sistema de apoyo, ha sido tan importante», dijo Schlesinger. El nombre proviene de una breve referencia en la película de Quentin Tarantino de 2019 Once Upon a Time in Hollywood a Johnny Madrid, un personaje de un programa de TV western de finales de los 60. Schlesinger lo pronuncia como la ciudad española pero reconoce el pueblo de Maine de Madrid, pronunciado “mad-rid”, y tomó inspiración para el logo de su cartel de bienvenida en la Route 4. «Es una especie de ‘potayto, potahto’», señaló. Mientras tanto, la escena musical de Portland ha resistido desarrollos mayores, incluyendo una propuesta de Live Nation en 2024 para un local de 3.300 asientos cerca del Merrill Auditorium, que llevó a una moratoria del consejo municipal en agosto sobre nuevos locales de más de 2.000 asientos, extendida unánimemente en febrero por seis meses más tras aportes del público.
