Eine neue mittelgroße Musikvenue, Live at Madrid’s, eröffnet am Freitag in Portland und füllt die Lücke, die durch die Schließung des Port City Music Hall entstanden ist. Der von Josh Schlesinger betriebene Standort an der Fore Street wird lokale und regionale Bands mit einer Kapazität von etwa 800 Personen beherbergen. Das erste Konzert wird von Gina and the Red Eye Flight Crew bestritten.
Live at Madrid’s, gelegen an der 144 Fore Street nahe dem östlichen Hafenviertel von Portland, zielt darauf ab, die Kluft zwischen den kleinen Clubs der Stadt mit Kapazitäten von 200 oder weniger und größeren Hallen wie dem State Theatre und dem Merrill Auditorium, die jeweils etwa 1.900 Personen fassen, oder der Cross Insurance Arena, die bei Konzerten über 6.000 Besucher aufnimmt, zu überbrücken. Das Venue umfasst einen Hauptsaal für rund 600 stehende Gäste und eine 16-mal-32-Fuß-Bühne, die drei Fuß über dem Boden liegt. Der Eingang führt in eine Lounge mit 200 Plätzen inklusive Bar, Kasse und Garderobe; von bestimmten Stellen in der Lounge bietet sich Blick in den Hauptsaal, und Video-Leinwände sollen die Auftritte übertragen. Zuvor beherbergte das Gebäude ein Unternehmen für maritime Ausrüstung und ein Fotostudio. Neben Musik werden professionelles Wrestling, Hochzeiten und andere Events ausgetragen. Eröffnet am Freitag mit Gina and the Red Eye Flight Crew, einer lokalen Band, die Soul, R&B und Pop vermischt, umfasst der Spielplan etwa 20 Shows bis Oktober, weitere Ankündigungen stehen aus. Zu den kommenden Auftritten zählen Portland-Bands wie Gwynne and the Tonics, OystahGutt und Rigometrics zu Album-Release-Shows am 3., 11. und 18. April. Andere Acts sind Sparks the Rescue am 8. Mai, Julia Haven – vormals Gagnon und Finalistin bei „American Idol“ – bei einem Benefiz am 9. Mai, The Mallett Brothers Band am 10.-11. Juli, Spose am 17. Juli und ein ausverkauftes Reunion von The Ghost of Paul Revere am 4. September. Schlesinger bringt über 20 Jahre Erfahrung in der Portlander Gastronomie mit und war zuvor Vertriebsdirektor bei der Bissell Brothers Brauerei. Er ließ sich von früheren Venues wie The Big Easy, Asylum und dem nun geschlossenen Port City Music Hall inspirieren, das 2020 nach Betrieb als 550-Plätze-Raum dichtmachte. Er hatte einmal geboten, den Ort zu mieten, war jedoch erfolglos. Dies ist sein Einstieg in die Musikbranche. Die Buchungen übernimmt Meg Shorette, die Acts im Port City Music Hall gebucht und das All Roads Music Festival in Belfast und Portland mitbegründet hat. Cam Jones, ein lokaler Musiker, kümmert sich um Marketing und Social Media. „Als Neuling in diesem Geschäft war dieses Team, dieses Support-System, so wichtig“, sagte Schlesinger. Der Name stammt aus einer kurzen Erwähnung im Quentin-Tarantino-Film Once Upon a Time in Hollywood von 2019 zu Johnny Madrid, einer Figur aus einer Western-TV-Serie der späten 1960er. Schlesinger spricht es wie die spanische Stadt aus, kennt aber das Maine-Dorf Madrid, ausgesprochen „mad-rid“, und ließ sich für das Logo vom Willkommensschild an der Route 4 inspirieren. „Es ist so eine Art ‚potayto, potahto‘“, bemerkte er. Derweil wehrt sich Portlands Musikszene gegen größere Projekte, einschließlich eines Live-Nation-Vorschlags von 2024 für eine 3.300-Sitze-Venue nahe dem Merrill Auditorium, was im August zu einem Stadtrats-Moratorium für neue Venues über 2.000 Plätze führte, das im Februar nach öffentlichen Anhörungen einstimmig um sechs Monate verlängert wurde.
