Neymar a déclaré qu'il ne renonçait pas à faire partie de la sélection brésilienne pour la Coupe du monde 2026 cet été, malgré son exclusion du groupe de Carlo Ancelotti pour les prochains matches amicaux contre la France et la Croatie. L'attaquant de Santos, âgé de 34 ans, a exprimé sa frustration mais a promis de rester concentré sur les entraînements et les matches, l'entraîneur citant des problèmes de condition physique.
Après l'annonce par Carlo Ancelotti, le 16 mars, de la liste des 26 joueurs brésiliens pour les matches amicaux contre la France (26 mars à Orlando) et la Croatie (31 mars à Boston), Neymar, meilleur buteur de l'histoire du Brésil avec 79 buts, n'a pas été retenu en raison de problèmes de condition physique persistants. Ancelotti, qui a pris ses fonctions en juin 2025, n'a pas sélectionné l'attaquant depuis sa dernière apparition en octobre 2023, lorsqu'il s'était déchiré le ligament croisé antérieur et le ménisque lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde. Neymar a joué peu cette saison en raison de ses problèmes de récupération.
Ancelotti a assisté à la performance en demi-teinte de Neymar lors du match nul 1-1 de Santos contre les Corinthians dimanche, après l'absence du joueur lors du match nul à Mirassol en milieu de semaine. Lundi soir, lors de la retransmission en direct d'un match de la Kings League brésilienne, Neymar s'est ouvert : "Je vais parler ici, parce que je ne peux pas laisser passer ça. Je suis évidemment contrarié et triste de ne pas avoir été sélectionné. Mais l'objectif reste le même, jour après jour, séance d'entraînement après séance d'entraînement, match après match. Nous atteindrons notre objectif. Il reste encore une dernière annonce de sélection à faire et le rêve continue. C'est tout, nous sommes dans le même bateau".
Plus tard, sur Instagram, il a posté : "Merci à tous pour les gentils messages aujourd'hui ! Faites confiance au processus ; ce qui sera, sera ! Travaillez en silence".
Ancelotti n'a pas exclu la participation de Neymar à la sélection finale de la Coupe du monde le 18 mai, l'exhortant à "continuer à travailler, à jouer, à montrer ses qualités et à maintenir une bonne condition physique". Il s'agirait de la quatrième participation de Neymar à la Coupe du monde.
