Neymar hat erklärt, dass er trotz seines Ausschlusses aus dem Kader von Carlo Ancelotti für die anstehenden Freundschaftsspiele gegen Frankreich und Kroatien nicht aufgibt, in den Kader für die Weltmeisterschaft 2026 in Brasilien zu kommen. Der 34-jährige Stürmer von Santos äußerte seine Frustration, versprach aber, sich weiterhin auf das Training und die Spiele zu konzentrieren, da der Trainer Bedenken bezüglich seiner Fitness äußerte.
Nachdem Carlo Ancelotti am 16. März den 26-köpfigen Kader Brasiliens für die Freundschaftsspiele gegen Frankreich (26. März in Orlando) und Kroatien (31. März in Boston) bekannt gegeben hatte, wurde Neymar - mit 79 Toren Brasiliens bester Torschütze aller Zeiten - wegen anhaltender Fitnessprobleme nicht berücksichtigt. Ancelotti, der das Amt im Juni 2025 übernahm, hat den Stürmer seit seinem letzten Einsatz im Oktober 2023, als er sich bei einem WM-Qualifikationsspiel einen Kreuzband- und Meniskusriss zuzog, nicht mehr eingesetzt. Neymar hat in dieser Saison nur wenige Spiele absolviert, da er mit seiner Genesung zu kämpfen hat.
Ancelotti beobachtete Neymars schwache Leistung beim 1:1-Unentschieden von Santos gegen Corinthians am Sonntag, nachdem der Spieler unter der Woche beim Unentschieden in Mirassol gefehlt hatte. Während einer Live-Übertragung eines Spiels der brasilianischen Königsklasse am Montagabend äußerte sich Neymar: "Ich werde mich hier äußern, denn ich kann das nicht einfach so durchgehen lassen. Natürlich bin ich verärgert und traurig, nicht ausgewählt worden zu sein. Aber der Fokus bleibt derselbe, Tag für Tag, Training für Training, Spiel für Spiel. Wir werden unser Ziel erreichen. Es steht noch eine letzte Kaderbekanntgabe an, und der Traum lebt weiter. Das ist es, wir sind gemeinsam dabei."
Später postete er auf Instagram: "Danke an alle für die freundlichen Nachrichten heute! Vertraut dem Prozess; was auch immer sein wird, wird sein! Work in silence."
Ancelotti schloss Neymar für die endgültige Bekanntgabe des WM-Kaders am 18. Mai nicht aus und forderte ihn auf, "weiter zu arbeiten, zu spielen, seine Qualitäten zu zeigen und in guter körperlicher Verfassung zu bleiben". Für Neymar wäre es die vierte Teilnahme an einer Weltmeisterschaft.
