Le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a défendu sa décision d'écarter Neymar de la dernière sélection nationale, affirmant qu'il respecte l'opinion de chacun. Ce choix a suscité de vives critiques de la part des anciens attaquants brésiliens Romario et Ronaldo, qui soutiennent que le talent du joueur de 34 ans est trop précieux pour être ignoré avant la Coupe du monde. Ancelotti a invoqué des problèmes de condition physique pour justifier l'absence du meilleur buteur de l'histoire du pays.
Le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a été interrogé mardi sur l'exclusion de Neymar de l'équipe pour les matchs amicaux à venir contre la France jeudi et la Croatie la semaine prochaine. L'attaquant de Santos de 34 ans, meilleur buteur de l'histoire du Brésil, n'a plus joué pour l'équipe nationale depuis octobre 2023, date à laquelle il a subi une rupture des ligaments croisés antérieurs et du ménisque du genou gauche. Les problèmes de condition physique persistants ont conduit à la décision d'Ancelotti, jetant le doute sur les chances de Neymar de participer à la Coupe du monde avant l'annonce de la liste finale le 18 mai pour le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Neymar a exprimé sa « frustration et sa tristesse » la semaine dernière suite à cette omission, mais a promis de continuer à se battre pour obtenir sa place. Ancelotti a répondu calmement : « J'observe et j'entends tout ce qui se dit sur Neymar. C'est normal. Tout le monde peut avoir un avis sur le football. Il n'y a pas de science exacte. Je dois respecter l'opinion de chacun. » Ce choix a provoqué une réaction négative parmi les légendes brésiliennes. Romario, aujourd'hui homme politique à Rio de Janeiro, a insisté : « Une star doit jouer. L'équipe nationale est l'endroit réservé aux joueurs les plus talentueux. La préparation pour la Coupe du monde dure un mois et c'est un délai suffisant pour qu'un athlète se rétablisse... Il vaut mieux avoir une star comme Neymar, même s'il n'est pas à 100 %, que d'appeler n'importe quel autre joueur. Le talent ne doit pas être gâché... Faites attention, Carlo Ancelotti. » Ronaldo a abondé dans le même sens, déclarant : « Si Neymar est physiquement apte, je l'emmènerais à la Coupe du monde. Peut-être qu'il ne jouera pas tous les matchs, mais c'est un joueur qui a déjà prouvé sa valeur partout où il est passé. » Ancelotti, ancien entraîneur du Real Madrid, continue de privilégier la condition physique alors que le Brésil se prépare pour cet événement mondial.
