Brasiliens förbundskapten Carlo Ancelotti försvarade sitt beslut att utelämna Neymar från den senaste landslagstruppen och säger att han respekterar allas åsikter. Beslutet har väckt stark kritik från de tidigare brasilianska anfallarna Romario och Ronaldo, som menar att 34-åringens talang är för värdefull för att slösas bort inför VM. Ancelotti hänvisade till fysisk form som anledningen till att landets främsta målskytt genom tiderna inte togs ut.
Brasiliens förbundskapten Carlo Ancelotti fick på tisdagen svara på frågor om exkluderingen av Neymar från truppen till de kommande vänskapsmatcherna mot Frankrike på torsdag och Kroatien nästa vecka. Den 34-årige Santos-anfallaren, som är Brasiliens bästa målskytt genom tiderna, har inte spelat för landslaget sedan oktober 2023 då han ådrog sig en korsbands- och meniskskada i vänster knä. Fortsatta fysiska problem låg till grund för Ancelottis beslut, vilket gör att Neymars VM-hopp är osäkert inför det slutgiltiga trupputtagningen den 18 maj inför turneringen i USA, Kanada och Mexiko. Neymar uttryckte sin 'upprördhet och sorg' förra veckan över petningen men lovade att fortsätta kämpa för en plats. Ancelotti svarade lugnt: 'Jag observerar och hör allt som sägs om Neymar. Det är normalt. Alla kan ha en åsikt om fotboll. Det finns ingen exakt vetenskap. Jag måste respektera allas åsikter.' Valet har väckt kritik från brasilianska legendarer. Romario, numera politiker i Rio de Janeiro, insisterade: 'En stjärnspelare måste få spela. Landslaget är platsen för de bästa och mest talangfulla spelarna. Förberedelserna inför VM pågår i en månad och det är tillräckligt med tid för en idrottare att återhämta sig... Det är bättre att ha en stjärnspelare som Neymar, även när han inte är på 100 procent, än att ta ut någon annan spelare. Talang får inte slösas bort... Var uppmärksam, Carlo Ancelotti.' Ronaldo instämde i resonemanget och uttalade: 'Om Neymar är fysiskt i form skulle jag ta med honom till VM. Kanske kommer han inte att spela varje match, men han är en spelare som redan har bevisat sitt värde överallt där han har varit.' Ancelotti, tidigare i Real Madrid, fortsätter att prioritera fysisk status medan Brasilien förbereder sig för det globala mästerskapet.
