Un projet de loi d’amendement constitutionnel au Nigeria propose de créer 182 nouveaux sièges réservés aux femmes dans les législatures fédérale et étatique pour remédier à l’inégalité de genre en politique. Parrainé par le vice-président de la Chambre Benjamin Kalu, cette mesure rencontre une résistance au Sénat, qui suggère beaucoup moins de sièges. Si elle est adoptée, elle élargirait temporairement les organes parlementaires pendant 16 ans.
Le projet de loi sur les sièges réservés aux femmes, introduit à la Chambre des représentants, vise à modifier la Constitution de 1999 en réservant 182 sièges exclusivement aux femmes. Cela inclut 37 sièges supplémentaires au Sénat — un par État et pour le Territoire de la capitale fédérale (FCT) — portant son total à 146 membres. La Chambre gagnerait 37 sièges réservés aux femmes, s’étendant à 397 membres, tandis que les assemblées des 36 États du Nigeria ajouteraient 108 sièges, avec trois par État sur la base des districts sénatoriaux.
La législation, parrainée par Benjamin Kalu et 12 autres parlementaires dont le regretté Oriyomi Onanuga, charge l’Independent National Electoral Commission (INEC) de créer des circonscriptions spéciales réservées aux femmes. Elle vise les sections 48, 49, 71, 77, 91 et 117 de la Constitution, avec un examen après quatre cycles électoraux, soit 16 ans. Les partisans soutiennent qu’elle corrige la faible représentation féminine au Nigeria, où les femmes occupent moins de 5 % des postes élus — trois au Sénat à 109 membres et 17 à la Chambre à 360 membres — classant le pays 184e mondialement.
Cependant, le Sénat propose une version allégée, limitant les nouveaux sièges à six — un par zone géopolitique — au lieu de 37. Le Dr Chidozie Ajah, conseiller spécial du vice-président de la Chambre, a noté lors d’un atelier à Abuja que des discussions sont en cours pour un consensus. Il a souligné que le projet traite des barrières structurelles, non de la compétitivité des femmes, et que les parlementaires envisagent des modifications à la section 42 pour permettre des mesures d’action positive sans contestations judiciaires.
Même avec une mise en œuvre complète, la représentation féminine n’atteindrait que 13,6 % au Sénat et à la Chambre, en deçà de la moyenne africaine. Adaora Sydney-Jack de Gender Strategy Advancement International a exhorté les médias à mieux couvrir les questions centrées sur les femmes, accusant les rédactions de les reléguer au second plan. Le projet de loi nécessite un vote aux deux tiers dans les deux chambres législatives, la ratification par 24 assemblées des États et l’assentiment présidentiel pour être adopté.