Un proyecto de ley de enmienda constitucional en Nigeria propone crear 182 nuevos escaños reservados para mujeres en las legislaturas federal y estatal para abordar el desequilibrio de género en la política. Patrocinado por el vicepresidente de la Cámara Benjamin Kalu, la medida enfrenta resistencia en el Senado, que sugiere muchos menos escaños. Si se aprueba, ampliaría temporalmente los órganos parlamentarios durante 16 años.
El Reserved Seats for Women Bill, presentado en la Cámara de Representantes, busca modificar la Constitución de 1999 reservando 182 escaños exclusivamente para mujeres. Esto incluye 37 escaños adicionales en el Senado —uno por estado y para el Territorio de la Capital Federal (FCT)— llevando su total a 146 miembros. La Cámara ganaría 37 escaños solo para mujeres, expandiéndose a 397 miembros, mientras que las asambleas estatales en los 36 estados de Nigeria añadirían 108 escaños, con tres por estado basados en distritos senatoriales.
La legislación, patrocinada por Benjamin Kalu y 12 legisladores más incluyendo al fallecido Oriyomi Onanuga, obliga a la Independent National Electoral Commission (INEC) a crear circunscripciones especiales solo para mujeres. Apunta a las secciones 48, 49, 71, 77, 91 y 117 de la Constitución, con revisión después de cuatro ciclos electorales, o 16 años. Los defensores argumentan que corrige la baja representación femenina en Nigeria, donde las mujeres ocupan menos del 5 % de cargos electos —tres en el Senado de 109 miembros y 17 en la Cámara de 360— colocando al país en el puesto 184 mundial.
Sin embargo, el Senado propone una versión reducida, limitando los nuevos escaños a seis —uno por zona geopolítica— en lugar de 37. El Dr. Chidozie Ajah, asesor especial del vicepresidente de la Cámara, señaló en un taller en Abuja que las discusiones buscan consenso. Enfatizó que el proyecto aborda barreras estructurales, no la competitividad de las mujeres, y los legisladores consideran cambios en la sección 42 para habilitar acción afirmativa sin desafíos legales.
Incluso con implementación completa, la representación femenina alcanzaría solo el 13,6 % en el Senado y la Cámara, por debajo del promedio africano. Adaora Sydney-Jack de Gender Strategy Advancement International instó a los medios a cubrir mejor temas centrados en mujeres, acusando a las redacciones de marginarlos. El proyecto requiere aprobación de dos tercios en ambas cámaras legislativas, ratificación por 24 asambleas estatales y asentimiento presidencial para aprobarse.