Ein Verfassungsänderungsentwurf in Nigeria sieht die Schaffung von 182 neuen Sitzen vor, die ausschließlich Frauen in den föderalen und staatlichen Parlamenten vorbehalten sind, um das Geschlechterungleichgewicht in der Politik auszugleichen. Gesponsert vom stellvertretenden Parlamentspräsidenten Benjamin Kalu, stößt das Vorhaben im Senat auf Widerstand, der weit weniger Sitze vorschlägt. Bei Annahme würde es die parlamentarischen Gremien vorübergehend für 16 Jahre erweitern.
Der Reserved Seats for Women Bill, eingebracht im Unterhaus, zielt darauf ab, die Verfassung von 1999 zu ändern, indem 182 Sitze ausschließlich für Frauen reserviert werden. Dazu gehören 37 zusätzliche Sitze im Senat – einer pro Bundesstaat und für das Federal Capital Territory (FCT) – was die Gesamtzahl auf 146 Mitglieder bringt. Das Unterhaus würde 37 frauenspezifische Sitze erhalten und auf 397 Mitglieder wachsen, während die Staatsparlamente in Nigerias 36 Bundesstaaten 108 Sitze hinzufügen, mit je drei pro Staat basierend auf den Senatorialbezirken.
Das Gesetz, gesponsert von Benjamin Kalu und 12 weiteren Abgeordneten einschließlich des verstorbenen Oriyomi Onanuga, verpflichtet die Independent National Electoral Commission (INEC), spezielle frauenspezifische Wahlkreise zu schaffen. Es betrifft die Abschnitte 48, 49, 71, 77, 91 und 117 der Verfassung, mit einer Überprüfung nach vier Wahlzyklen oder 16 Jahren. Befürworter argumentieren, es korrigiere die niedrige Frauenvertretung in Nigeria, wo Frauen weniger als 5 % der gewählten Ämter innehaben – drei im 109-köpfigen Senat und 17 im 360-köpfigen Unterhaus –, was das Land auf Platz 184 weltweit platziert.
Der Senat schlägt jedoch eine abgeschwächte Version vor, die neue Sitze auf sechs beschränkt – einen pro geopolitischer Zone – statt 37. Dr. Chidozie Ajah, Sonderberater des stellvertretenden Parlamentspräsidenten, erklärte bei einer Werkstatt in Abuja, dass Gespräche für einen Konsens laufen. Er betonte, das Gesetz bekämpfe strukturelle Barrieren, nicht die Wettbewerbsfähigkeit von Frauen, und Abgeordnete prüfen Änderungen an Abschnitt 42, um affirmative Maßnahmen ohne rechtliche Herausforderungen zu ermöglichen.
Selbst bei vollständiger Umsetzung würde die Frauenvertretung im Senat und Unterhaus nur 13,6 % erreichen, unter dem afrikanischen Durchschnitt. Adaora Sydney-Jack von Gender Strategy Advancement International forderte die Medien auf, frauenbezogene Themen besser zu berichten, und warf Redaktionen vor, sie zu vernachlässigen. Das Gesetz erfordert Zweidrittelmehrheiten in beiden Parlamentskammern, Ratifizierung durch 24 Staatsparlamente und die Zustimmung des Präsidenten.