Um projeto de lei de emenda constitucional na Nigéria propõe criar 182 novos assentos reservados para mulheres nas legislaturas federal e estadual para corrigir o desequilíbrio de gênero na política. Patrocinado pelo vice-presidente da Câmara Benjamin Kalu, a medida enfrenta resistência no Senado, que sugere muito menos assentos. Se aprovada, expandiria temporariamente os órgãos parlamentares por 16 anos.
O Reserved Seats for Women Bill, apresentado na Câmara dos Representantes, busca alterar a Constituição de 1999 reservando 182 assentos exclusivamente para mulheres. Isso inclui 37 assentos adicionais no Senado — um por estado e para o Território da Capital Federal (FCT) —, elevando seu total a 146 membros. A Câmara ganharia 37 assentos só para mulheres, expandindo para 397 membros, enquanto as assembleias estaduais nos 36 estados da Nigéria adicionariam 108 assentos, com três por estado com base em distritos senatoriales.
A legislação, patrocinada por Benjamin Kalu e 12 outros legisladores incluindo o falecido Oriyomi Onanuga, obriga a Independent National Electoral Commission (INEC) a criar circunscrições especiais só para mulheres. Visa as seções 48, 49, 71, 77, 91 e 117 da Constituição, com revisão após quatro ciclos eleitorais, ou 16 anos. Os defensores argumentam que corrige a baixa representação feminina na Nigéria, onde as mulheres ocupam menos de 5 % dos cargos eletivos — três no Senado de 109 membros e 17 na Câmara de 360 —, classificando o país em 184º globalmente.
No entanto, o Senado propõe uma versão reduzida, limitando os novos assentos a seis — um por zona geopolítica — em vez de 37. O Dr. Chidozie Ajah, assessor especial do vice-presidente da Câmara, observou em uma oficina em Abuja que as discussões buscam consenso. Ele enfatizou que o projeto aborda barreiras estruturais, não a competitividade das mulheres, e os legisladores consideram mudanças na seção 42 para permitir ação afirmativa sem desafios legais.
Mesmo com implementação total, a representação feminina atingiria apenas 13,6 % no Senado e na Câmara, abaixo da média africana. Adaora Sydney-Jack da Gender Strategy Advancement International instou a mídia a cobrir melhor questões focadas em mulheres, acusando as redações de marginalizá-las. O projeto requer aprovação de dois terços em ambas as câmaras legislativas, ratificação por 24 assembleias estaduais e sanção presidencial para ser aprovado.