Le Nigeria connaît un exode important de professionnels qualifiés, connu sous le nom de phénomène « japa », qui menace le développement national. Des médecins, des infirmiers, des ingénieurs et des universitaires partent en grand nombre pour de meilleures opportunités à l'étranger. Cette migration a gravement impacté des secteurs clés comme la santé et l'éducation.
Ces dernières années, le Nigeria a connu une vague alarmante d'émigration, populairement appelée le phénomène « japa ». Des médecins, des infirmiers, des ingénieurs, des universitaires et des artisans qualifiés quittent le pays en masse, en quête de meilleures opportunités à l'étranger. Bien que la migration soit un schéma humain historique, l'ampleur et la rapidité actuelles de la perte de main-d'œuvre qualifiée au Nigeria constituent désormais une menace pour le développement national.
Le secteur de la santé subit le plus lourd tribut de cette crise. Selon l'Association médicale nigériane, des dizaines de milliers de médecins ont émigré vers des pays tels que le Royaume-Uni, le Canada, l'Arabie saoudite et les États-Unis au cours de la dernière décennie. Les hôpitaux font face à de graves pénuries de professionnels de la santé, entraînant de longs temps d'attente, un personnel surmené et des taux de mortalité plus élevés chez les patients. De nombreux infirmiers considèrent les agences de recrutement étrangères comme des voies vers une vie digne, laissant les établissements locaux sous-dotés en personnel. Les patients ruraux peinent à accéder aux soins de base.
Le secteur de l'éducation est tout aussi affecté. Les enseignants universitaires, frustrés par de faibles salaires, des installations délabrées et des grèves fréquentes, se relocalisent là où leur expertise est mieux valorisée. Cela a dégradé la qualité de l'enseignement supérieur, élargi les écarts de mentorat pour les jeunes chercheurs et abaissé les classements mondiaux des universités nigérianes.
Les domaines de la technologie et de l'ingénierie ne sont pas épargnés. Les jeunes talents technologiques du Nigeria, autrefois au cœur de la Silicon Savannah africaine, sont attirés à l'étranger par des multinationales offrant des salaires supérieurs, une meilleure infrastructure et des réseaux. Les startups perdent du personnel clé, tandis que les ingénieurs des secteurs pétrolier, gazier et de la construction trouvent peu de raisons de rester face à des politiques erratiques, la corruption et un manque d'innovation.
Les facteurs de répulsion incluent l'insécurité, un chômage élevé, l'inflation, de mauvaises conditions de travail et une défiance envers la gouvernance. Pour beaucoup, partir est une question de dignité, de sécurité et d'espoir plutôt que seulement d'argent. Les jeunes professionnels voient le Nigeria comme un pays qui étouffe les talents et repousse les rêves, contrairement aux voies plus claires à l'étranger.
Les effets se propagent à travers les familles et les communautés. Les envois de fonds apportent un soutien économique, mais les séparations émotionnelles des parents et des jeunes drainent la vitalité. Le Nigeria investit dans la formation de ces professionnels, seulement pour que les économies étrangères en bénéficient.
Les économistes mettent en garde que cette fuite des cerveaux non contrôlée entravera l'innovation, la productivité et des secteurs comme la santé et l'éducation, risquant une dépendance à l'expertise importée et sapant la souveraineté.
Les experts prônent une réponse multifacette : investir dans l'éducation et la santé pour des salaires équitables et des environnements favorables ; renforcer l'entrepreneuriat et l'emploi ; restaurer la sécurité et la confiance dans la gouvernance ; et exploiter la diaspora pour le transfert de connaissances et les partenariats afin de transformer la fuite des cerveaux en gain de cerveaux.
Le Nigeria ne peut pas se permettre de perdre ses meilleurs esprits – chaque médecin qui part signifie des vies perdues, chaque enseignant une génération privée, chaque ingénieur une opportunité de croissance manquée. Une action urgente est nécessaire pour stopper l'exode et favoriser une nation qui vaille la peine d'y rester.