Au Nigeria, la retraite est devenue un combat pour des milliers de fonctionnaires confrontés à des retards dans le versement des pensions et des indemnités. Les pensionnés âgés endurent de longues files d'attente et des vérifications répétées dans des bureaux comme le PTAD à Abuja, tandis que des manifestations éclatent dans les États pour réclamer les droits impayés. La crise met en lumière des problèmes profondément enracinés de corruption et de mauvaise gestion dans le système de pensions.
La retraite, censée apporter repos et dignité après des années de service, est devenue une source de souffrance pour les fonctionnaires nigérians. Au bureau de la Pension Transitional Arrangement Directorate (PTAD) à Abuja, des hommes et des femmes âgés arrivent à l'aube, serrant des dossiers et s'appuyant sur des cannes, dans l'espoir de traiter leurs demandes avant la nuit. Cette routine épuisante perdure depuis des années pour beaucoup, avec peu de progrès.
M. James, un pensionné de Nasarawa qui a pris sa retraite en 2015 après 35 ans en tant qu'enseignant, a partagé sa frustration : « Depuis lors, je n'ai pas reçu mon indemnité. On nous dit sans cesse de revenir. Pendant ce temps, beaucoup de mes collègues meurent. » Les manifestations sont devenues courantes, comme les retraités de Benue bloquant les routes pour des pensions dues depuis plus de deux ans, des femmes âgées marchant vers les maisons du gouvernement à Imo et Ondo avec des pancartes disant « Payez-nous avant que nous mourions », et des pensionnés âgés s'asseyant devant le secrétariat d'État à Borno.
L'inégalité est flagrante : tandis que les pensionnés font face à la misère, les anciens gouverneurs reçoivent des forfaits généreux incluant salaires, allocations, logements et véhicules. Les impacts sur la santé sont graves, avec des rapports de malaises et de décès dans les files d'attente liés au stress, à l'hypertension, à la dépression et aux maladies cardiovasculaires. Les familles supportent des charges supplémentaires alors que les plus jeunes couvrent les coûts destinés aux pensions.
Les causes profondes incluent des décennies de corruption et de mauvaise gestion, illustrées par l'escroquerie des pensions de 2013 où des milliards de nairas ont été détournés. La loi de réforme des pensions de 2004 a introduit un régime contributif, qui fonctionne dans le secteur privé et certains organismes fédéraux mais est mal appliqué dans la plupart des États. Mme Hauwa, une infirmière retraitée à Maiduguri, a déploré : « J'ai donné ma jeunesse au service gouvernemental, maintenant je ne peux même pas me payer mes médicaments. »
Des États comme Lagos et Edo servent de modèles avec des régimes contributifs efficaces et des paiements réguliers. Les experts appellent à une mise en œuvre complète à l'échelle nationale, à la protection des fonds, à la vérification biométrique pour éliminer les pensionnés fantômes, et à la priorisation des budgets pour les obligations envers les retraités. Sans réformes, la crise reste un échec moral, trahissant ceux qui ont bâti le service civil.