L'agence de renseignement de la défense sud-coréenne indique que la Corée du Nord est prête à mener son septième essai nucléaire rapidement si le leader Kim Jong-un le décide, ont déclaré des parlementaires. L'essai, utilisant le tunnel n° 3 à Punggye-ri, pourrait avoir lieu sous peu et serait le premier depuis 2017. Pyongyang intensifie également ses efforts pour sécuriser des matériaux nucléaires et construire des installations de fabrication d'ogives.
Mercredi, le député Park Sun-won du Parti démocrate au pouvoir et le député Lee Seong-kweun du principal parti d'opposition People Power Party, qui coprésident la commission parlementaire du renseignement, ont déclaré aux journalistes que la Corée du Nord pourrait mener un essai nucléaire sous peu en utilisant le tunnel n° 3 à Punggye-ri si le leader Kim Jong-un le décide, après un audit à huis clos de l'Agence de renseignement de la défense. Cela marquerait le septième essai nucléaire souterrain de Pyongyang, le dernier datant de 2017.
Selon l'évaluation de l'agence, la Corée du Nord intensifie ses efforts pour sécuriser des matériaux nucléaires et met en place diverses installations de fabrication d'ogives nucléaires. Parallèlement, elle se prépare à lancer un autre satellite espion capable d'images à plus haute résolution que l'existant, avec l'assistance technologique de la Russie. Le Nord a lancé avec succès son premier satellite espion militaire, Malligyong-1, en novembre 2023 et s'est engagé à en lancer trois autres en 2024, mais n'a pas tenu parole depuis l'explosion d'une fusée peu après le décollage en mai de l'année dernière.
L'agence a également rapporté que la Corée du Nord exploite partiellement le complexe industriel de Kaesong fermé, en faisant fonctionner des installations pour fabriquer des biens de première nécessité. Le député Park a indiqué qu'il avait été informé que les résidents nord-coréens avaient été ébranlés après l'opération d'infiltration par drones de la Corée du Sud à Pyongyang en octobre de l'année dernière, ce qui a conduit à des préparatifs de guerre. « J'ai été informé que les résidents nord-coréens ont été ébranlés (après l'infiltration par drones) et que la Corée du Nord a commencé à se préparer à la guerre », a déclaré Park. En réponse, l'armée sud-coréenne aurait fait voler un hélicoptère d'attaque AH-64 Apache près de la ligne de démarcation militaire et déployé des véhicules aériens sans pilote supplémentaires de l'autre côté de la frontière.
