Une nouvelle étude théorique montre que le retrait brutal d'un miroir lors de la réflexion d'un photon crée plusieurs photons sur une plage de fréquences variée.
Trois physiciens norvégiens ont calculé le résultat du retrait soudain d'un miroir alors qu'un photon unique s'y réfléchit. Ce changement brusque transforme le photon original à bande étroite en une superposition incluant de nombreux photons à différentes fréquences.
Les travaux sont publiés dans Physical Review Letters avec le DOI 10.1103/94pm-hp34. Ils s'appuient sur l'idée qu'un photon est un objet étendu dans le temps et en fréquence plutôt qu'une particule ponctuelle.
La réalisation de l'expérience nécessiterait des sources de photons uniques à bande étroite et des matériaux capables de passer de l'état réfléchissant à l'état transmissif en environ 10 femtosecondes. Les chercheurs notent que des techniques similaires de commutation de miroirs permettent déjà de raccourcir des impulsions laser ultracourtes, mais que les versions appliquées aux photons uniques restent à démontrer.
Ils estiment que des expériences appropriées pourraient devenir réalisables d'ici environ un an.