Des chercheurs de l'EPFL ont créé le premier laser ultrarapide à l'échelle d'une puce, égalant les performances des lasers femtoseconde traditionnels de laboratoire. Le dispositif génère des impulsions aussi brèves que 147 femtosecondes avec des énergies de 1,05 nanojoule.
Cette percée, publiée dans la revue Nature, a été dirigée par le professeur Tobias J. Kippenberg. Elle utilise une architecture d'oscillateur de Mamyshev sur une puce en nitrure de silicium dopée à l'erbium. La cavité laser mesure 42 centimètres mais est repliée sur une puce de la taille d'une tête d'allumette. Cette conception évite des composants difficiles à fabriquer sur des puces photoniques et résiste aux effets non linéaires déstabilisants. Le co-auteur Zheru Qiu a souligné que cette approche permet une fabrication à l'échelle de la plaquette de plus de 1 000 dispositifs simultanément. Ces travaux ont également impliqué des chercheurs du Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf. Les applications potentielles incluent les diagnostics médicaux, la détection environnementale, la spectroscopie et les horloges atomiques optiques compactes.