Investigadores de la EPFL han creado el primer láser ultrarrápido a escala de chip que iguala el rendimiento de los láseres de femtosegundos convencionales de sobremesa. El dispositivo emite pulsos de hasta 147 femtosegundos con energías de 1,05 nanojulios.
El avance, publicado en Nature, fue dirigido por el profesor Tobias J. Kippenberg. Utiliza una arquitectura de oscilador de Mamyshev en un chip de nitruro de silicio dopado con erbio. La cavidad láser mide 42 centímetros, pero se pliega en un chip del tamaño de una cabeza de cerilla. Este diseño evita componentes difíciles de fabricar en chips fotónicos y resiste efectos no lineales que causan inestabilidad. El coautor Zheru Qiu señaló que este enfoque permite la fabricación a escala de oblea de más de 1.000 dispositivos a la vez. En el trabajo también participaron investigadores del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf. Entre las posibles aplicaciones se incluyen el diagnóstico médico, la detección medioambiental, la espectroscopia y los relojes atómicos ópticos compactos.