Notre Dame a subi une défaite cruelle 72-71 face à la Californie lors d'un match de ACC, marquée par une décision controversée de faute tardive qui a fait basculer le résultat. L'entraîneur Micah Shrewsberry s'est rué sur un arbitre dans la colère après le match, entraînant une réprimande publique de la conférence. Shrewsberry s'est excusé plus tard pour ses actes.
Les Fighting Irish, avec un bilan de 10-5 au général et 1-1 en ACC, semblaient en passe d'entamer la ligue avec un historique 2-0. Menant 71-68 à 9,9 secondes de la fin, Notre Dame était à quelques instants de sa première victoire à l'extérieur en conférence sous la troisième année de Shrewsberry. Cependant, le chaos a éclaté dans les derniers instants.
À 5,5 secondes restantes, l'arrière de Cal Dai Dai Ames a pénétré pour un tir à 3 points. Logan Imes de Notre Dame a tenté de le faire faute pour empêcher le tir, mais les arbitres Adam Flore et l'équipe ont d'abord sifflé la faute, puis l'ont annulée, avant de la confirmer à nouveau. Le tir d'Ames a été jugé bon, et il a converti le lancer-franc pour un quatre-points, mettant Cal en tête 72-71. Le potentiel tir gagnant de Braeden Shrewsberry a heurté l'anneau au buzzer.
Hors de lui, l'entraîneur principal Micah Shrewsberry s'est précipité vers Flore alors qu'il quittait le terrain, criant et pointant du doigt. L'assistant Mike Farrelly et le freshman pivot Tommy Ahneman l'ont retenu, évitant une confrontation supplémentaire. L'incident s'est produit après le buzzer final, évitant une faute technique en match.
L'ACC a émis une réprimande publique à Shrewsberry samedi pour violation de sa politique de fair-play. « Shrewsberry a agressivement confronté un membre de l'équipe d'arbitrage après le match », a déclaré la conférence. « Ce comportement anti-sportif... est inacceptable. »
Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, Shrewsberry s'est excusé : « Je veux m'excuser pour ce qui s'est passé immédiatement après le match contre Cal hier soir. Mes actions étaient inappropriées et ne reflètent pas le leader que j'aspire à être... J'apprendrai de ce manque de jugement et serai meilleur à l'avenir. Je m'excuse auprès de notre équipe, de notre université et de ses dirigeants, de l'entraîneur Madsen et son équipe, et de l'ACC, car mes actions étaient inacceptables. »
L'entraîneur de Cal Mark Madsen a défendu la décision : « Je pensais qu'il y avait faute à la montée. Ils en ont discuté plusieurs fois et l'ont validée... J'étais reconnaissant que Dai Dai se lève et marque le tir. » Notre Dame menait jusqu'à 12 points plus tôt mais a faibli en fin de match, manquant ses quatre derniers tirs.
Cette défaite a inversé la récente tendance à la retenue de Shrewsberry, soulignant les défis persistants des Irish dans les matchs serrés de ACC.
