Novak Djokovic s'est retiré du Masters de Monte-Carlo, mettant fin à une série de 15 années de participation ininterrompue depuis 2011. Le joueur de 38 ans, double vainqueur de l'épreuve, n'a plus joué depuis sa défaite au quatrième tour du BNP Paribas Open il y a deux semaines. Les organisateurs n'ont fourni aucune raison précise, bien que des spéculations fassent état d'un problème à l'épaule droite.
Les organisateurs du Masters de Monte-Carlo ont confirmé le forfait de Djokovic via des stories Instagram, déclarant : « Nous lui adressons nos meilleurs vœux et espérons le revoir très bientôt sur les courts. » C'est la première fois que le Serbe manque ce tournoi sur terre battue à Monaco depuis 2011, année où il avait commencé à y participer régulièrement après ses débuts en 2006 face à Roger Federer, alors qu'il n'avait que 18 ans. Djokovic, vainqueur de 24 titres du Grand Chelem, avait fait l'impasse sur l'Open de Miami en raison de ce que beaucoup considèrent comme une blessure à l'épaule droite. Son dernier match remonte à une défaite en trois sets contre Jack Draper lors du quatrième tour du BNP Paribas Open. L'an dernier, il avait perdu son match d'entrée à Monte-Carlo contre Alejandro Tabilo en deux sets, ce qui signifie qu'il ne perdra que cinq points au classement suite à ce forfait. Djokovic possède deux titres à Monte-Carlo, remportés en 2013 et 2015. Il devrait faire son retour à l'Open de Madrid, prévu du 22 avril au 3 mai, où il ne défend également que cinq points, ou peut-être au tournoi de Rome avant Roland-Garros. Le tournoi sera désormais porté par Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et Alexander Zverev. L'ancien numéro 1 britannique Tim Henman a exprimé ses doutes quant au calendrier de Djokovic sur terre battue, déclarant à Sky Sports Tennis : « Je serai très curieux de voir combien de matchs il jouera sur terre battue. C'est la surface la plus exigeante physiquement. Jouera-t-il quelque chose avant Roland-Garros ? Jouera-t-il Roland-Garros tout court ? Se concentrera-t-il uniquement sur le gazon ? Qui sait. Je peux imaginer un scénario où il ne joue pas à Paris, mais attendons de voir. » Djokovic avait récemment réaffirmé sa motivation lors du BNP Paribas Open : « Je suis toujours compétitif. J'ai toujours cette détermination, et je continuerai tant que j'en aurai envie. »
