Novak Djokovic si è ritirato dal Monte-Carlo Masters, ponendo fine alla sua striscia di 15 anni di partecipazione consecutiva dal 2011. Il trentottenne, due volte campione dell'evento, non gioca dalla sconfitta al quarto turno del BNP Paribas Open due settimane fa. Gli organizzatori non hanno citato ragioni specifiche, sebbene le indiscrezioni puntino a un problema alla spalla destra.
Gli organizzatori del Monte-Carlo Masters hanno confermato il ritiro di Djokovic tramite Instagram Stories, dichiarando: “Gli inviamo i nostri migliori auguri e speriamo di rivederlo presto in campo”. Questa è la prima volta dal 2011 che il tennista serbo salta l'evento su terra battuta a Monaco, dove aveva iniziato a competere regolarmente dopo il debutto nel 2006 contro Roger Federer all'età di 18 anni. Djokovic, vincitore di 24 titoli del Grande Slam, aveva già saltato il Miami Open a causa di quello che molti ritengono essere un infortunio alla spalla destra. Il suo ultimo match è stato la sconfitta in tre set contro Jack Draper al quarto turno del BNP Paribas Open. L'anno scorso, Djokovic aveva perso il match d'esordio a Monte Carlo contro Alejandro Tabilo in due set, il che significa che perderà solo cinque punti in classifica a causa di questa assenza. Djokovic detiene due titoli a Monte Carlo, vinti nel 2013 e nel 2015. Il suo rientro è previsto per il Madrid Open, in programma dal 22 aprile al 3 maggio, dove difende anch'egli solo cinque punti, o eventualmente per gli Internazionali d'Italia prima del Roland Garros. Il torneo vedrà ora come protagonisti Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Alexander Zverev. L'ex numero 1 britannico Tim Henman ha espresso incertezza riguardo al programma sulla terra battuta di Djokovic, dichiarando a Sky Sports Tennis: “Sarò molto interessato a vedere quanto giocherà sulla terra. È la superficie fisicamente più impegnativa. Giocherà qualcosa prima del Roland Garros? Giocherà al Roland Garros? Si concentrerà solo sull'erba? Chissà. Posso immaginare uno scenario in cui non giochi a Parigi, ma staremo a vedere”. Djokovic ha recentemente riaffermato la sua motivazione durante il BNP Paribas Open: “Sono ancora competitivo. Ho ancora quello spirito e continuerò finché me la sentirò”.
