Le WTA Dubai Open 2026 a connu des perturbations importantes avec environ 26 joueuses se retirant en raison de blessures, maladies et fatigue. Le calendrier serré entre l'Open de Doha et Dubaï, avec moins de 24 heures entre la finale de Doha le 14 février et les premiers tours de Dubaï le 15 février, a suscité des critiques de la part des meilleures joueuses. Les organisateurs du tournoi appellent à des pénalités plus strictes pour les forfaits tardifs.
Le Dubai Open 2026, un événement WTA-1000 offrant jusqu'à 1000 points au classement, suit de près l'Open de Doha et l'Open d'Australie au calendrier. Cette programmation consécutive a rendu difficile la participation des joueuses aux deux, entraînant de nombreux forfaits. Les meilleures joueuses du classement WTA sont tenues de disputer 10 tels événements par an, deux de plus que leurs homologues ATP, amplifiant les préoccupations sur le bien-être des joueuses. Environ 26 joueuses se sont retirées, incluant des forfaits avant le tournoi et des abandons en cours d'événement, ce qui a conduit à des remplaçantes chanceuses pour remplir le tableau principal. Absences notables incluent Aryna Sabalenka, qui a cité ne pas se sentir à 100 %, et Iga Swiatek, en raison d'un changement de calendrier. D'autres grands noms comme Naomi Osaka (problème abdominal), Maria Sakkari (maladie) et Paula Badosa (blessure au dos) se sont également retirées. Elena Rybakina a abandonné en plein match de deuxième tour contre Antonia Ružić pour maladie après avoir gagné son premier match, tandis que Badosa s'est retirée pendant son affrontement de deuxième tour avec Elina Svitolina. Les finalistes de Doha Karolina Muchova et Victoria Mboko ont complètement sauté Dubaï, Muchova citant la fatigue et Mboko une blessure au coude droit. D'autres forfaits proviennent de diverses blessures : Zheng Qinwen et Elisabetta Cocciaretto (maladie et cuisse gauche), Barbora Krejčíková (cuisse gauche), Daria Kasatkina (hanche droite), Madison Keys (fatigue), Sara Bejlek et Hailey Baptiste (abdominal), Veronika Kudermetova et Karolína Plíšková (blessures non spécifiées), Eva Lys (genou) et Marta Kostyuk (cheville). Les joueuses ont exprimé leur frustration face au calendrier surchargé. Sabalenka et Swiatek ont insisté sur la priorité à la santé et à la longévité. Coco Gauff, la meilleure tête de série restante, a déclaré : « À ce stade du calendrier, il est difficile de jouer tous les tournois maintenant qu'ils durent deux semaines. Les exigences envers les joueuses deviennent de plus en plus importantes. » Sakkari a ajouté : « C'est un retournement très rapide. En ce moment, je n'ai aucune énergie… Nous avons décidé de jouer un calendrier plus réduit. Pas que je vais jouer 10 à 12 tournois par an, mais nous ne allons pas courir après les points et les tournois. » Le directeur du tournoi Salah Tahlak a qualifié les forfaits tardifs des top joueuses d'« étranges » et a plaidé pour des pénalités plus sévères, comme la déduction de points au classement pour absences injustifiées aux événements obligatoires.
