Il WTA Dubai Open 2026 ha subito gravi interruzioni con circa 26 giocatrici che si sono ritirate per infortuni, malattie e stanchezza. Il calendario fitto tra Doha Open e Dubai, con meno di 24 ore tra la finale di Doha il 14 febbraio e i turni iniziali di Dubai il 15 febbraio, ha attirato critiche dalle top player. Gli organizzatori del torneo hanno chiesto pene più severe per i ritiri tardivi.
Il Dubai Open 2026, un evento WTA-1000 che offre fino a 1000 punti ranking, segue da vicino Doha Open e Australian Open nel calendario. Questa programmazione consecutiva ha reso difficile per le giocatrici partecipare a entrambi, portando a numerosi ritiri. Le top giocatrici WTA sono obbligate a partecipare a 10 eventi di questo tipo annualmente, due in più rispetto alle loro controparti ATP, amplificando le preoccupazioni sul benessere delle atlete. Circa 26 giocatrici si sono ritirate, inclusi ritiri pre-torneo e ritiri durante l'evento, con lucky loser che riempiono il tabellone principale. Assenze notevoli includono Aryna Sabalenka, che ha citato di non sentirsi al 100%, e Iga Swiatek, per un cambio di programma. Altri grandi nomi come Naomi Osaka (problema addominale), Maria Sakkari (malattia) e Paula Badosa (infortunio alla schiena) si sono ritirate. Elena Rybakina si è ritirata a metà partita del secondo turno contro Antonia Ružić per malattia dopo aver vinto l'esordio, mentre Badosa si è ritirata durante il suo scontro del secondo turno con Elina Svitolina. Le finaliste di Doha Karolina Muchova e Victoria Mboko hanno saltato completamente Dubai, con Muchova che citava fatica e Mboko un infortunio al gomito destro. Ulteriori ritiri derivano da varie infortuni: Zheng Qinwen e Elisabetta Cocciaretto (malattia e coscia sinistra), Barbora Krejčíková (coscia sinistra), Daria Kasatkina (anca destra), Madison Keys (fatica), Sara Bejlek e Hailey Baptiste (addominale), Veronika Kudermetova e Karolína Plíšková (infortuni non specificati), Eva Lys (ginocchio) e Marta Kostyuk (caviglia). Le giocatrici hanno espresso frustrazione per il calendario congestionato. Sabalenka e Swiatek hanno enfatizzato la priorità alla salute e alla longevità. Coco Gauff, la testa di serie rimasta più alta, ha commentato: «A questo punto del calendario, è difficile giocare tutti i tornei ora che durano due settimane. Le richieste alle giocatrici stanno diventando sempre di più». Sakkari ha aggiunto: «È un giro di vite molto rapido. Al momento non ho energia... Abbiamo deciso di giocare un calendario più ridotto. Non che giocherò 10-12 tornei all'anno, ma non inseguiremo punti e tornei». Il direttore del torneo Salah Tahlak ha descritto i ritiri tardivi delle top player come «strani» e ha sostenuto pene più dure, come la detrazione di punti ranking per assenze ingiustificate agli eventi obbligatori.