Les Baltimore Orioles ont fait sensation aux Winter Meetings 2025 en concluant un contrat de cinq ans et 155 millions de dollars avec le voltigeur agent libre Pete Alonso. Ce mouvement, la plus grosse signature d'agent libre de l'histoire de la franchise en termes de valeur annuelle moyenne, renforce leur lineup dans une AL East ultra-compétitive. L'accord fait suite à des signatures de haut profil similaires de Kyle Schwarber aux Phillies et Edwin Díaz aux Dodgers.
Les Winter Meetings MLB 2025 à Orlando se sont conclues par une activité significative sur le marché des agents libres, mise en lumière par trois accords majeurs qui ont remodelé les effectifs des équipes pour la saison 2026. Si le premier jour a été calme, les deux derniers ont apporté des signatures notables, à commencer par Michael Soroka et Steven Matz le lundi. En fin de mardi, Kyle Schwarber a accepté de revenir aux Philadelphia Phillies pour un contrat de cinq ans et 150 millions de dollars, provoquant des réactions rapides d'autres équipes.
Moins d'une heure plus tard, Edwin Díaz a paraphé un contrat de trois ans et 69 millions de dollars avec les Los Angeles Dodgers, quittant les New York Mets pour les champions en titre de la World Series à deux reprises. Les Orioles, qui figuraient parmi les prétendants de Schwarber aux côtés des Red Sox, Mets, Reds et Pirates, ont pivoté rapidement pour signer Pete Alonso sur un accord de cinq ans et 155 millions de dollars. Cela marque le deuxième plus gros contrat d'agent libre garanti dans l'histoire des Orioles, derrière seulement le contrat de sept ans et 161 millions de dollars de Chris Davis d'il y a une décennie.
Sous la direction de l'exécutif Mike Elias, les Orioles n'avaient auparavant signé qu'un seul agent libre pluriannuel, Tyler O'Neill pour un pacte de trois ans et 49,5 millions de dollars l'hiver dernier, suivi du closer Ryan Helsley pour un contrat de deux ans et 28 millions de dollars plus tôt cette offseason. L'ajout d'Alonso établit un nouveau record de valeur annuelle moyenne au premier but et le plus élevé de l'histoire de la franchise. Il rejoint un noyau jeune prometteur incluant Gunnar Henderson, Adley Rutschman, Jackson Holliday, Colton Cowser, Samuel Basallo et Jordan Westburg, plus l，外野手 récemment acquis Taylor Ward.
Après une saison décevante de 75 victoires, les Orioles visent à défier les Blue Jays —qui sont devenus les favoris de l'AL East l'an dernier—, les Yankees, Red Sox et Rays. Baltimore continue de chercher un lanceur partant de premier plan via l'agence libre ou un échange. Pendant ce temps, le marché des échanges bouillonne avec des noms comme MacKenzie Gore, Ketel Marte et Tarik Skubal en discussion, bien qu'aucun blockbuster n'ait eu lieu pendant les réunions.
Plus tôt, la signature de Dylan Cease pour sept ans et 210 millions de dollars avec les Blue Jays le mois dernier a refroidi le marché des lanceurs partants, selon un dirigeant de la NL : « Cease a obtenu plus que ce que la plupart attendaient, donc maintenant chaque agent pense que son lanceur partant va obtenir quelque chose de similaire ou proche. »
