Les Toronto Blue Jays ont conclu un contrat de sept ans et 210 millions de dollars avec le lanceur droitier agent libre Dylan Cease, ont indiqué des sources à plusieurs médias. Cet accord, le plus important jamais signé par un agent libre dans l'histoire de la franchise, ajoute un partant de tête de rotation à une équipe venant de remporter le drapeau de la Ligue américaine. Cease, qui fêtera ses 30 ans en décembre, apporte de la durabilité et un talent pour les retraits sur prises malgré une VITESSE de 4,55 en 2025 avec les San Diego Padres.
L'accord de Toronto avec Cease, rapporté en premier par le New York Post et confirmé par des sources de MLB.com, dépasse le contrat de six ans et 150 millions de dollars signé par George Springer en 2020. Le contrat inclut des reports qui ramènent la valeur annuelle moyenne actuelle à environ 26 millions de dollars, selon The Athletic. Ce mouvement répond au besoin des Blue Jays en lanceurs partants après que Chris Bassitt et Max Scherzer sont devenus agents libres, Kevin Gausman et Shane Bieber n'étant contrôlés que pour une année supplémentaire.
Cease, acquis par les Padres des Chicago White Sox en mars 2024, a refusé l'offre de qualification de 22,025 millions de dollars de San Diego. En 2025, il a réalisé 32 départs sur 168 manches, retirant plus de 200 frappeurs pour la cinquième saison consécutive à un rythme de 11,3 par neuf manches. Sa fastball a affiché une moyenne de 97,1 mph, complétée par un slider générant de forts taux de swings ratés, bien qu'il ait accordé 21 home runs, un record en carrière. Au cours des cinq dernières années, Cease a cumulé 162 départs et 1 106 retraits sur prises avec une VITESSE de 3,72.
Les Blue Jays, battus par les Los Angeles Dodgers dans la Série mondiale 2025 après avoir remporté l'AL Est et le drapeau, projettent désormais l'une des rotations les plus solides du baseball. Bieber a exercé son option de joueur de 16 millions de dollars début ce mois, rejoignant Gausman, José Berríos et le recrue Trey Yesavage, passé de Single-A à la Série mondiale. L'émergence de Yesavage et l'ajout de Cease sécurisent le groupe jusqu'en 2027 et au-delà, Berríos disposant d'une clause de sortie.
L'insider MLB Mark Feinsand a qualifié le timing de novembre de surprise sur une échelle de 1 à 10, notant qu'il est rare que des clients de Scott Boras comme Cease signent des contrats à neuf chiffres si tôt. Cet accord pourrait affecter la poursuite de Toronto pour Bo Bichette, rendant improbable une double signature avec Kyle Tucker. Il fixe un précédent pour les agents libres restants comme Ranger Suárez, Framber Valdez, Michael King et Tatsuya Imai, potentiellement en relevant le marché des lanceurs. Les Orioles subissent une pression accrue dans l'AL Est après l'échange de Boston pour Sonny Gray.
