Les Toronto Blue Jays auraient conclu un contrat de sept ans et 210 millions de dollars avec le lanceur agent libre Dylan Cease, marquant la plus grosse affaire d’agent libre de l’histoire de la franchise. Le droitier, sortant d’une saison à 4,55 ERA avec les San Diego Padres, renforce une rotation qui a atteint la Série mondiale en 2025. Des reports sont attendus pour abaisser la valeur annuelle à environ 26 millions de dollars.
Les Toronto Blue Jays ont réalisé un mouvement majeur en hors-saison MLB en trouvant un accord avec Dylan Cease pour un contrat de sept ans valant 210 millions de dollars, en attente d’examen physique. Cette affaire dépasse le record précédent de la franchise établi par le pacte de six ans et 150 millions de dollars de George Springer avant la saison 2021. Avec des reports, la valeur actuelle tombe à environ 182 millions de dollars, et la valeur moyenne annuelle est projetée à 26 millions de dollars, positionnant Cease comme le 11e lanceur le mieux payé pour 2026.
Cease, 29 ans, a affiché un bilan de 8-12 avec une ERA de 4,55, 94 ERA+ et 215 retraits au bâton en 168 manches lors de son dernier année avec les Padres. Malgré un taux de walks élevé proche de 10 %, ses métriques sous-jacentes restent solides, incluant une ERA attendue de 3,46 et un taux de retraits au bâton de 29,8 %, soulignant son potentiel comme partant de premier plan. Les Blue Jays, tout juste après un fanion de la Ligue américaine et une apparition en Série mondiale — la première depuis 1993 —, voient en Cease une addition clé pour viser le titre en 2026.
La signature renforce une rotation déjà profonde avec Kevin Gausman, Shane Bieber (qui a exercé son option de joueur à 16 millions de dollars), Trey Yesavage et José Berríos. Les projections de Steamer estiment que le groupe pourrait produire 13,1 fWAR, parmi les meilleures de la ligue. Cependant, cela soulève des questions sur Berríos, qui a eu un bilan de 9-5, 4,17 ERA et 138 retraits au bâton en 166 manches en 2025 mais a subi une blessure au coude et perdu sa place dans la rotation fin de saison. Devant 18,7 millions de dollars pour 2026 avec une opt-out, Berríos pourrait être échangé pour libérer de l’espace.
Le président des Blue Jays Mark Shapiro a souligné l’attrait croissant de l’équipe : « Nous ne surprenons plus personne. Je pense que la ligue et les joueurs ici savent que c’est un super endroit pour jouer. » Avec Vladimir Guerrero Jr. prolongé pour 500 millions de dollars et la masse salariale approchant le seuil de la taxe de luxe de 281 millions de dollars autour de 235 millions avant Cease, Toronto montre de l’agressivité, bien que des priorités comme la prolongation de Bo Bichette puissent primer sur des poursuites comme Kyle Tucker.
