Toronto Blue Jays dilaporkan telah sepakat dengan kontrak tujuh tahun senilai $210 juta dengan pelempar agen bebas Dylan Cease, menandai kesepakatan agen bebas terbesar dalam sejarah waralaba. Pelempar tangan kanan ini, yang baru saja menyelesaikan musim ERA 4.55 dengan San Diego Padres, memperkuat rotasi yang mencapai World Series pada 2025. Penundaan pembayaran diharapkan menurunkan nilai tahunan menjadi sekitar $26 juta.
Toronto Blue Jays membuat langkah besar di luar musim MLB dengan menyepakati syarat dengan Dylan Cease untuk kontrak tujuh tahun senilai $210 juta, menunggu pemeriksaan fisik. Kesepakatan ini melampaui rekor waralaba sebelumnya yang ditetapkan oleh kesepakatan enam tahun $150 juta George Springer sebelum musim 2021. Dengan penundaan, nilai saat ini turun menjadi sekitar $182 juta, dan nilai rata-rata tahunan diproyeksikan $26 juta, menempatkan Cease sebagai pelempar berbayar ke-11 tertinggi untuk 2026.
Cease, 29 tahun, mencatat rekor 8-12 dengan ERA 4.55, 94 ERA+, dan 215 strikeout dalam 168 inning selama tahun terakhirnya dengan Padres. Meskipun tingkat walk tinggi hampir 10%, metrik dasarnya tetap kuat, termasuk xERA 3.46 dan tingkat strikeout 29.8%, menyoroti potensinya sebagai starter utama. Blue Jays, yang baru saja memenangkan bendera Liga Amerika dan tampil di World Series—pertama sejak 1993—melihat Cease sebagai tambahan kunci untuk merebut kejuaraan di 2026.
Penandatanganan ini memperkuat rotasi yang sudah dalam dengan Kevin Gausman, Shane Bieber (yang menggunakan opsi pemain $16 juta), Trey Yesavage, dan José Berríos. Proyeksi Steamer memperkirakan grup ini bisa menghasilkan 13.1 fWAR, termasuk yang terbaik di liga. Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang Berríos, yang memiliki rekor 9-5, ERA 4.17, dan 138 strikeout dalam 166 inning pada 2025 tetapi mengalami cedera siku dan kehilangan tempat rotasinya akhir musim. Berutang $18.7 juta untuk 2026 dengan opt-out, Berríos bisa ditukar untuk menciptakan ruang.
Presiden Blue Jays Mark Shapiro menekankan daya tarik tim yang meningkat: "Kami tidak lagi menyelinap di belakang orang. Saya pikir liga dan pemain di sini tahu ini tempat bagus untuk bermain." Dengan Vladimir Guerrero Jr. diperpanjang $500 juta dan gaji mendekati ambang batas pajak kemewahan $281 juta di sekitar $235 juta pra-Cease, Toronto menunjukkan agresivitas, meskipun prioritas seperti menandatangani ulang Bo Bichette mungkin mendahului usaha seperti Kyle Tucker.
