Toronto Blue Jays telah menyepakati kontrak tujuh tahun senilai $210 juta dengan pelempar tangan kanan agen bebas Dylan Cease, sumber mengatakan kepada beberapa media. Kesepakatan ini, kesepakatan agen bebas terbesar dalam sejarah franchise, menambahkan pelempar pembuka puncak rotasi ke tim yang baru saja memenangkan bendera Liga Amerika. Cease, yang berusia 30 tahun pada Desember, membawa daya tahan dan kemampuan strikeout meskipun ERA 4.55 pada 2025 dengan San Diego Padres.
Kesepakatan Toronto dengan Cease, pertama kali dilaporkan oleh New York Post dan dikonfirmasi oleh sumber MLB.com, melampaui kesepakatan enam tahun $150 juta yang ditandatangani George Springer pada 2020. Kontrak tersebut mencakup penundaan yang membuat nilai tahunan rata-rata saat ini sekitar $26 juta, menurut The Athletic. Langkah ini mengatasi kebutuhan Blue Jays akan pelempar pembuka setelah Chris Bassitt dan Max Scherzer menjadi agen bebas, dengan Kevin Gausman dan Shane Bieber hanya dikendalikan satu tahun lagi.
Cease, yang diakuisisi Padres dari Chicago White Sox pada Maret 2024, menolak tawaran kualifikasi $22.025 juta dari San Diego. Pada 2025, ia membuat 32 start selama 168 inning, mencatat lebih dari 200 strikeout untuk musim kelima berturut-turut dengan laju 11.3 per sembilan inning. Bola cepatnya rata-rata 97.1 mph, dilengkapi slider yang menghasilkan tingkat whiff tinggi, meskipun ia membolehkan 21 home run tertinggi kariernya. Selama lima tahun terakhir, Cease mencatat 162 start dan 1.106 strikeout dengan ERA 3.72.
Blue Jays, yang kalah dari Los Angeles Dodgers di World Series 2025 setelah memenangkan AL East dan bendera, kini memproyeksikan salah satu rotasi terkuat di bisbol. Bieber menggunakan opsi pemain $16 jutanya awal bulan ini, bergabung dengan Gausman, José Berríos, dan pemula Trey Yesavage, yang naik dari Single-A ke World Series. Terobosan Yesavage dan penambahan Cease mengamankan kelompok hingga 2027 dan seterusnya, dengan Berríos memiliki klausul opt-out.
Insider MLB Mark Feinsand menyebut waktu November sebagai kejutan dalam skala 1-10, mencatat jarangnya klien Scott Boras seperti Cease menandatangani kesepakatan sembilan digit begitu dini. Kesepakatan ini mungkin memengaruhi usaha Toronto untuk Bo Bichette, membuat penandatanganan ganda dengan Kyle Tucker tidak mungkin. Ini menetapkan preseden bagi agen bebas tersisa seperti Ranger Suárez, Framber Valdez, Michael King, dan Tatsuya Imai, berpotensi meningkatkan pasar pelempar. Orioles menghadapi tekanan lebih besar di AL East setelah perdagangan Boston untuk Sonny Gray.
