Os Toronto Blue Jays chegaram a um acordo de contrato de sete anos e US$ 210 milhões com o arremessador direito agente livre Dylan Cease, fontes informaram a vários veículos. O acordo, o maior pacto de agente livre na história da franquia, adiciona um abridor top-of-the-rotation a um time que vem de uma bandeira da Liga Americana. Cease, que faz 30 anos em dezembro, traz durabilidade e habilidade em strikeouts apesar de um ERA de 4.55 em 2025 com o San Diego Padres.
O acordo de Toronto com Cease, primeiro relatado pelo New York Post e confirmado por fontes do MLB.com, supera o acordo de seis anos e US$ 150 milhões assinado por George Springer em 2020. O contrato inclui diferimentos que trazem o valor anual médio atual para cerca de US$ 26 milhões, de acordo com The Athletic. Essa jogada atende à necessidade dos Blue Jays por arremessadores titulares após Chris Bassitt e Max Scherzer se tornarem agentes livres, com Kevin Gausman e Shane Bieber controlados por apenas mais um ano.
Cease, adquirido pelos Padres do Chicago White Sox em março de 2024, recusou a oferta qualificadora de US$ 22,025 milhões de San Diego. Em 2025, ele fez 32 inícios em 168 entradas, eliminando mais de 200 rebatedores pela quinta temporada consecutiva a uma taxa de 11.3 por nove entradas. Sua bola rápida média 97.1 mph, complementada por um slider que induz altas taxas de whiff, embora tenha permitido 21 home runs, recorde pessoal. Nos últimos cinco anos, Cease registrou 162 inícios e 1.106 strikeouts com ERA 3.72.
Os Blue Jays, que perderam para o Los Angeles Dodgers na World Series de 2025 após vencerem a AL East e a bandeira, agora projetam uma das rotações mais fortes do beisebol. Bieber exerceu sua opção de jogador de US$ 16 milhões no início deste mês, juntando-se a Gausman, José Berríos e ao novato Trey Yesavage, que subiu de Single-A para a World Series. O avanço de Yesavage e a adição de Cease garantem o grupo até 2027 e além, com Berríos tendo cláusula de opt-out.
O insider da MLB Mark Feinsand chamou o timing de novembro de surpresa em uma escala de 1-10, notando que é raro clientes de Scott Boras como Cease assinarem acordos de nove dígitos tão cedo. O pacto pode impactar a busca de Toronto por Bo Bichette, tornando improvável uma dupla assinatura com Kyle Tucker. Ele estabelece precedente para agentes livres restantes como Ranger Suárez, Framber Valdez, Michael King e Tatsuya Imai, potencialmente elevando o mercado de arremessadores. Os Orioles enfrentam maior pressão na AL East após a troca de Boston por Sonny Gray.
