Los Toronto Blue Jays han acordado un contrato de siete años y 210 millones de dólares con el lanzador diestro agente libre Dylan Cease, informaron fuentes a múltiples medios. El acuerdo, el pacto de agente libre más grande en la historia de la franquicia, añade un abridor top-of-the-rotation a un equipo que viene de ganar el banderín de la Liga Americana. Cease, que cumplirá 30 años en diciembre, aporta durabilidad y capacidad para ponches pese a un ERA de 4.55 en 2025 con los San Diego Padres.
El acuerdo de Toronto con Cease, reportado primero por el New York Post y confirmado por fuentes de MLB.com, supera el contrato de seis años y 150 millones de dólares que George Springer firmó en 2020. El contrato incluye diferimientos que reducen el valor anual promedio actual a unos 26 millones de dólares, según The Athletic. Este movimiento cubre la necesidad de abridores de los Blue Jays después de que Chris Bassitt y Max Scherzer se convirtieran en agentes libres, con Kevin Gausman y Shane Bieber controlados solo por un año más.
Cease, adquirido por los Padres desde los Chicago White Sox en marzo de 2024, rechazó la oferta de calificación de 22.025 millones de dólares de San Diego. En 2025, hizo 32 aperturas en 168 entradas, ponchando a más de 200 bateadores por quinto año consecutivo a una tasa de 11.3 por nueve entradas. Su recta promedió 97.1 mph, complementada por un slider que genera altas tasas de swing fallido, aunque permitió 21 jonrones, su máximo en carrera. En los últimos cinco años, Cease acumula 162 aperturas y 1.106 ponches con un ERA de 3.72.
Los Blue Jays, que perdieron ante los Los Angeles Dodgers en la Serie Mundial de 2025 tras ganar la AL Este y el banderín, ahora proyectan una de las rotaciones más fuertes del béisbol. Bieber ejerció su opción de jugador de 16 millones de dólares a principios de este mes, uniéndose a Gausman, José Berríos y al novato Trey Yesavage, quien ascendió desde Single-A a la Serie Mundial. El despegue de Yesavage y la adición de Cease aseguran al grupo hasta 2027 y más allá, con Berríos teniendo una cláusula de opt-out.
El insider de MLB Mark Feinsand calificó el momento en noviembre como una sorpresa en una escala de 1 a 10, señalando que es raro que clientes de Scott Boras como Cease firmen contratos de nueve cifras tan temprano. El pacto podría afectar la búsqueda de Toronto de Bo Bichette, haciendo improbable una doble firma con Kyle Tucker. Establece un precedente para agentes libres restantes como Ranger Suárez, Framber Valdez, Michael King y Tatsuya Imai, elevando potencialmente el mercado de pitcheo. Los Orioles enfrentan mayor presión en la AL Este tras el intercambio de Boston por Sonny Gray.
