Los Toronto Blue Jays han acordado un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares con el infielder japonés Kazuma Okamoto, sumando un bateador de poder probado de los Yomiuri Giants a su roster. El jugador de 29 años, que brilló en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, aporta versatilidad en tercera base, primera base y el jardín exterior. Este movimiento fortalece la alineación de Toronto tras su victoria en la bandera de la Liga Americana 2025 y derrota en la Serie Mundial ante los Dodgers.
Los Toronto Blue Jays continuaron su agresiva temporada muerta al asegurar a Kazuma Okamoto, un All-Star de la Nippon Professional Baseball en seis ocasiones, con un acuerdo que incluye un bono de firma de 5 millones de dólares, salario de 7 millones en 2026 y 16 millones anuales durante los siguientes tres años sin opt-outs. Okamoto, quien pasó 11 temporadas con los Yomiuri Giants, llega tras una temporada 2025 limitada a 69 juegos por una lesión en el codo izquierdo de una colisión en primera base. A pesar de la campaña abreviada, registró un promedio de bateo de .327, porcentaje de embasado de .416, porcentaje de slugging de .598, 15 jonrones y 49 carreras impulsadas.
La carrera de Okamoto en Japón incluye una línea de bateo de .274/.355/.501, 248 jonrones y seis temporadas consecutivas de 30 o más jonrones de 2018 a 2023, con un pico de 41 en 2023. Lideró la Liga Central en jonrones tres veces y ganó dos Guantes de Oro en tercera base en 2021 y 2022. Internacionalmente, brilló en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 con .333/.556/.722, dos jonrones y siete impulsadas, incluyendo un jonrón solitario decisivo ante Kyle Freeland en la victoria de Japón sobre Estados Unidos en la final.
«Creo que la MLB es la mejor liga del mundo y siempre he querido jugar allí», dijo Okamoto tras ser posteado en noviembre. Su baja tasa de ponches y habilidad para manejar velocidad lo hacen encajar en la alineación orientada al contacto de Toronto, que llegó a la Serie Mundial en 2025 antes de caer corta.
Esta firma sigue a los refuerzos en pitcheo de Toronto: Dylan Cease por siete años y 210 millones de dólares, Cody Ponce por tres años y 30 millones, y el relevista Tyler Rogers por tres años y 37 millones. Shane Bieber optó por su contrato de 2026. Okamoto probablemente ocupará tercera base, potencialmente moviendo a Addison Barger al jardín derecho y a Ernie Clement a segunda, especialmente si Bo Bichette se va como agente libre. El movimiento reduce el interés en Alex Bregman pero deja espacio para el jardinero Kyle Tucker. Con Vladimir Guerrero Jr. fijo en primera, la versatilidad de Okamoto añade profundidad a un contendiente que se recarga para otra carrera al título.
Los 337 millones de dólares en nuevos compromisos de los Blue Jays subrayan su urgencia tras el desamor de la Serie Mundial, posicionándolos entre los mayores gastadores de la MLB.