El ex infielder de los Yomiuri Giants Kazuma Okamoto, seis veces All-Star de NPB y héroe del Clásico Mundial de Béisbol 2023, acordó un contrato de 60 millones de dólares por cuatro años con los Toronto Blue Jays, fuentes dijeron a The Associated Press. El acuerdo espera anuncio oficial y finalización para las 5 p.m. EST del domingo bajo reglas MLB-NPB, fortaleciendo a los campeones de la AL Este tras su derrota en la Serie Mundial 2025.
TORONTO (AP) — El infielder Kazuma Okamoto acordó el sábado un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares con los Toronto Blue Jays, dos personas con conocimiento de las negociaciones dijeron a The Associated Press. El pacto incluye un bono de firma de 5 millones de dólares, salario de 7 millones en 2026 y 16 millones anuales después. Las personas hablaron bajo anonimato ya que el acuerdo no es oficial aún. Los Blue Jays pagarán a los Giants una tarifa de posting de 10.875 millones de dólares, con la ventana de negociación de 45 días expirando el domingo.
El jardinero de 29 años, tercera y primera base, aporta poder y versatilidad tras 11 temporadas en Japón, con .275/.355/.501, 248 jonrones y 717 RBI en total. Lideró la Liga Central en jonrones tres veces (2020, 2021, 2023, máximo 41), ganó dos Guantes de Oro en tercera (2021-22) y registró seis temporadas consecutivas de 30+ jonrones de 2018-2023. En 2025, Okamoto bateó .327/.416/.598 con 15 jonrones y 49 RBI en 69 juegos antes de una lesión en el codo izquierdo el 6 de mayo por colisión con Takumu Nakano de los Hanshin Tigers en primera base, que lo dejó fuera hasta agosto.
Internacionalmente, Okamoto bateó .333/.556/.722 con dos jonrones y siete RBI en el WBC 2023, incluyendo un batazo decisivo contra Kyle Freeland en la victoria 3-2 de Japón sobre EE.UU. en la final. "Creo que la MLB es la mejor liga del mundo y siempre he querido jugar allí", dijo tras ser posteado en noviembre. Su baja tasa de ponches y manejo de velocidad se adaptan a la alineación de Toronto.
Con Vladimir Guerrero Jr. en primera, Okamoto se proyecta principalmente en tercera, posiblemente moviendo a Addison Barger al jardín y a Ernie Clement a segunda—especialmente si Bo Bichette se va. La firma reduce el interés en Alex Bregman mientras deja espacio para adiciones como Kyle Tucker.
Esto completa 337 millones de dólares en nuevos compromisos para los Blue Jays, que llegaron al Juego 7 de la Serie Mundial 2025 antes de perder ante los Dodgers. Otros movimientos incluyen a Dylan Cease ($210M/7 años), Cody Ponce ($30M/3 años), Tyler Rogers ($37M/3 años) y Shane Bieber ejerciendo su opción de $16M para 2026.
Múltiples medios, incluyendo The Japan Times, confirmaron el acuerdo.
