Los Toronto Blue Jays han firmado oficialmente a la estrella japonesa Kazuma Okamoto a un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares, reforzando su infield con un bateador de poder probado. El jugador de 29 años, seis veces All-Star en Japón, se une a Toronto tras una temporada destacada con los Yomiuri Giants. Para acomodar la adición, el equipo designó al relevista Paxton Schultz para asignación.
La activa temporada baja de Toronto continuó el 4 de enero de 2026, cuando los Blue Jays anunciaron la firma de Kazuma Okamoto, infielder versátil de los Yomiuri Giants de Japón. El acuerdo, reportado previamente por fuentes de MLB.com como un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares, añade un poder ofensivo significativo a un equipo que ya ha asegurado al abridor Dylan Cease, convenció a Shane Bieber de ejercer su contrato para 2026 y añadió a Cody Ponce y Tyler Rogers.
Okamoto, que cumple 29 años, impresionó en 2025 con un promedio de bateo de .327, 15 jonrones y 49 carreras impulsadas en 69 juegos para el club de la Liga Central. Su temporada se interrumpió por una lesión en el codo izquierdo sufrida el 6 de mayo durante una colisión en primera base contra Takumu Nakano de los Hanshin Tigers, que lo dejó fuera hasta el 16 de agosto. En 11 temporadas en Japón, Okamoto mantiene un promedio de .277 con 248 jonrones y 717 carreras impulsadas, ganando seis selecciones al All-Star y liderando la Liga Central en jonrones en 2020, 2021 y 2023. Ganó prominencia internacional con un jonrón crucial contra Kyle Freeland de Colorado en la final del Clásico Mundial de Béisbol 2023, ayudando a Japón a derrotar a Estados Unidos 3-2.
Principalmente tercera base, Okamoto ofrece flexibilidad en primera base y el jardín, ajustándose a las necesidades de Toronto en medio de la persecución de otros agentes libres como Bo Bichette. La firma subraya el surgimiento de los Blue Jays como un destino atractivo, tras fallos pasados con estrellas como Shohei Ohtani.
Para liberar un lugar en el roster de 40 jugadores, Toronto designó al diestro de 27 años Paxton Schultz para asignación. Schultz debutó en 2025 con una ERA de 4.38 en 13 apariciones y 24.2 entradas, destacando al empatar un récord de MLB con ocho ponches en su primer juego contra los Seattle Mariners el 20 de abril. Fue adquirido en un cambio de 2021 que involucró a Derek Fisher desde los Milwaukee Brewers.