토론토 블루제이스는 일본 스타 카즈마 오카모토와 4년 6천만 달러 계약을 공식 체결하며, 입증된 파워 히터로 내야를 강화했다. 29세로 일본 올스타 6회 선발된 그는 요미우리 자이언츠에서의 돋보이는 시즌 후 토론토에 합류한다. 추가를 위해 팀은 구원투수 팩스턴 슐츠를 DFA(지명 할당)했다.
토론토의 활발한 오프시즌은 2026년 1월 4일에도 이어져, 블루제이스는 일본 요미우리 자이언츠의 다재다능한 내야수 카즈마 오카모토 영입을 발표했다. MLB.com 소식통이 보도한 대로 4년 6천만 달러 계약으로, 이미 선발 딜런 씨스를 영입하고 셰인 비버에게 2026년 계약 행사를 설득했으며, 코디 폰스와 타일러 로저스를 추가한 팀에 상당한 공격력을 더한다.
29세가 되는 오카모토는 2025년 센트럴 리그 구단에서 69경기에 출전해 타율 .327, 15홈런, 49타점을 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤다. 5월 6일 한신 타이거스의 타쿠무 나카노와 1루 베이스에서의 충돌로 왼쪽 팔꿈치 부상을 입어 8월 16일까지 결장했다. 일본 11시즌 동안 타율 .277, 248홈런, 717타점을 유지하며 6회 올스타 선발, 2020년, 2021년, 2023년 센트럴 리그 홈런왕을 차지했다. 2023년 월드 베이스볼 클래식 결승에서 콜로라도의 카일 프리랜드 상대에 결정적 홈런을 쳐 일본이 미국을 3-2로 꺾는 데 기여하며 국제적 주목을 받았다.
주로 3루수지만 1루와 외야도 가능해, 보 비셋 등 다른 자유계약선수 추구 중인 토론토의 필요에 맞는다. 이 영입은 쇼헤이 오타니 등 과거 스타 영입 실패를 딛고 블루제이스가 매력적인 행선지로 부상했음을 강조한다.
40인 로스터 자리를 마련하기 위해 토론토는 27세 우완 팩스턴 슐츠를 DFA했다. 슐츠는 2025년 데뷔로 13경기 24.2이닝 4.38ERA를 기록했다. 4월 20일 시애틀 매리너스전 데뷔전에서 8탈삼진으로 MLB 기록을 공유했다. 그는 2021년 밀워키 브루어스에서 데렉 피셔를 포함한 트레이드로 영입됐다.
