지난 주말 일본 요미우리 자이언츠에서 오카모토 카즈마를 4년 6천만 달러에 영입한 토론토 블루제이스는 로저스 센터에서 29세 강타자를 소개하는 기자회견을 열었다. 오카모토는 팀 합류에 대한 흥분을 표명했으며, 단장 로스 앳킨스는 그의 적합성을 강조하며 이 영입이 일본 시장 공략을 목적으로 한다고 밝혔다.
1월 6일 로저스 센터에서 열린 행사는 대규모 인파를 끌어모았으며, 일본 기자들이 현지 언론을 압도할 정도로 많아 자이언츠에서 11시즌을 보낸 오카모토의 인기를 보여줬다.
오카모토는 영어로 관중에게 인사했다: “Hello, everyone. My name is Kazuma Okamoto. Thank you very much for this opportunity. I am very happy to join the Blue Jays. I will work hard every day and do my best for the team. Thank you for your support. Nice to meet you. Go Blue Jays.” 통역자 지노 고든을 통해 그는 딸이 30개 MLB 팀 로고 중 블루제이스 로고를 골랐다고 전했다.
앳킨스는 오카모토의 공격 다이내믹함과 수비 다재다능함을 칭찬하며 '공의 양면에서 영향력을 발휘한다'고 평가했다. 일본 센트럴리그 홈런왕 3회에 빛난 오카모토는 2023 월드 베이스볼 클래식 우승에 기여했으며, 3루, 1루, 좌익수 포지션에 열려 있다. 그는 2025 플레이오프에서 토론토 팬들의 열정에 감동받았다.
MLB 포스팅 규정에 따라 블루제이스 는 자이언츠에 1,087만 5천 달러를 지불한다. 이 영입은 작년 홈런 중위권에 머물렀던 타선의 파워 문제를 해결한다. 앳킨스는 추가 영입 가능성을 시사하며 보 비셋과 카일 터커와의 연계설도 언급했다. 블루제이스는 2026년 3월 27일 오클랜드 애슬레틱스를 상대로 시즌을 연다.
