先週末、日本の読売ジャイアンツから岡本和真を4年6,000万ドルで獲得したトロント・ブルージェイズは、ロジャース・センターでこの29歳のスラッガーを紹介する記者会見を開催した。岡本はチーム加入への興奮を表明し、GMロス・アトキンスは彼の適性を強調、この移籍は日本市場を開拓することを狙っている。
ロジャース・センターでの1月6日のイベントには大勢の観衆が集まり、日本人記者が地元メディアを上回るほどだった。これはジャイアンツでの11年間のキャリアを経た岡本の人気が高いことを示している。
岡本は英語で観客に挨拶した：「Hello, everyone. My name is Kazuma Okamoto. Thank you very much for this opportunity. I am very happy to join the Blue Jays. I will work hard every day and do my best for the team. Thank you for your support. Nice to meet you. Go Blue Jays.」通訳のジノ・ゴードン氏を通じて、彼は娘が30のMLBチームロゴの中からブルージェイズのロゴを選んだと語った。
アトキンスは岡本の攻撃的なダイナミズムと守備の多才さを称賛し、「ボールの両面でインパクトを与える」と指摘した。日本中央リーグの本塁打王を3度獲得し、2023年ワールド・ベースボール・クラシック制覇に貢献した岡本は、三塁、一塁、左翼での起用に前向きだ。彼は2025年のプレーオフでのトロントファンの熱狂に感銘を受けた。
MLBのポスティング制度により、ブルージェイズはジャイアンツに1,087万5千ドルの譲渡金を支払う。この契約は昨年本塁打数で中位だった打線のパワー不足を補うものだ。アトキンスはさらなる補強の可能性を示唆し、ボ・ビシェットやカイル・タッカーとの噂にも言及した。ブルージェイズは2026年3月27日にオークランド・アスレチックスを相手に開幕する。