日本スターの村上宗隆がシカゴ・ホワイトソックスと2年3,400万ドルの契約で合意。28歳でのより高額契約を狙い自身に賭けた形だ。三振率と守備力への懸念にもかかわらずの契約。25歳の村上はチームにエリート級のパワーポテンシャルをもたらす。
今年の日本プロ野球（NPB）から移籍する注目の選手の一人、村上宗隆がシカゴ・ホワイトソックスと2年3,400万ドルの契約を結んだ。この合意は2025年12月21日に確認され、25歳の左打ち強打者は28歳で再びフリーエージェントとなる立場を確保し、MLB移籍の成功を最大化できる。
村上はヤクルトスワローズで国際的な名声を得、2022年に56本塁打を記録し、1964年以来日本生まれ選手の単季記録だった王貞治氏のマークを更新した。11月8日にポスティングシステム経由でMLBフリーエージェントとなり、45日間の契約交渉期間があった。2023年ワールド・ベースボール・クラシックでは準決勝でメキシコ相手にサヨナラ二塁打を放ち、決勝ではメリル・ケリーから本塁打を打つなど評価を高めた。
スカウトは村上のパワーをMLBの20-80スケールで70または80のエリート級と評価するが、メジャー適応に疑問符がつく。過去3シーズンのNPBでの三振率は約30%で、MLBより三振の少ない環境だ。2022年以降、時速93mph以上の速球へのコンタクト率は63%にとどまり、2025年の変化球に対しては51%に低下した。「それが彼の特性なので三振率は残るだろう」とナ・リーグの太平洋リム地区スカウトがThe Athleticに語った。「本塁打によるダメージが十分か？ カイル・シュワーバー級かジョーイ・ガロ級かだ」
守備面では平均以下で一塁手向きとされ、三塁経験はあるものの。最近の故障も懸念材料：2024年は足の骨折でシーズン終了、オフに肘手術、2025年は腹斜筋損傷で56試合出場にとどまった。それらの懸念にもかかわらず、ホワイトソックスは彼の潜在能力にプレミアムを支払い、若手打者としてスポーツを魅了できると見なした。