La estrella japonesa Munetaka Murakami ha acordado un contrato de dos años y 34 millones de dólares con los Chicago White Sox, apostando por sí mismo para un posible pago mayor a los 28 años. El acuerdo llega pese a las preocupaciones por sus tasas de ponche y habilidades defensivas. A los 25 años, Murakami aporta un potencial de poder élite al equipo.
Munetaka Murakami, uno de los nombres más destacados de la clase de jugadores de la Nippon Professional Baseball este año, ha firmado un contrato de dos años y 34 millones de dólares con los Chicago White Sox. El acuerdo, confirmado el 21 de diciembre de 2025, permite al slugger zurdo de 25 años volver a la agencia libre como un jugador de 28 años, posicionándolo para capitalizar una transición exitosa a la MLB.
Murakami saltó a la fama internacional con los Yakult Swallows, donde conectó 56 jonrones en 2022, rompiendo el récord de temporada única de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón que databa de 1964. Entró en la agencia libre de la MLB a través del sistema de posting el 8 de noviembre, con una ventana de 45 días para firmar. Su actuación en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 elevó aún más su perfil: pegó un doblete walk-off para vencer a México en semifinales y conectó un jonrón contra Merrill Kelly en la final.
Los scouts califican el poder de Murakami como élite, 70 u 80 en la escala 20-80 de la MLB, pero persisten dudas sobre su traducción a las mayores. Su tasa de ponches ha rondado el 30% en las últimas tres temporadas en NPB, un entorno con menos ponches que la MLB. Desde 2022, su tasa de contacto contra bolas rápidas de 93 mph o más es solo del 63%, cayendo al 51% contra lanzamientos secundarios en 2025. «Eso es lo que es, así que la tasa de ponches va a estar ahí», dijo un scout de la Liga Nacional del Pacífico Rim a The Athletic. «La cuestión es: ¿puede generar suficiente daño con jonrones para que valga la pena? ¿Será más como la producción de Kyle Schwarber o de Joey Gallo?»
En defensa, Murakami se ve por debajo del promedio y mejor adaptado a la primera base, pese a experiencia en tercera. Las lesiones también lo han afectado recientemente: un dedo del pie roto acabó su temporada 2024, seguido de una cirugía de codo en la offseason y una lesión oblicua que lo limitó a 56 juegos en 2025. A pesar de estas banderas rojas, los White Sox pagaron una prima por su potencial, viéndolo como un bateador joven capaz de cautivar el deporte con su madero.