Los Tokyo Yakult Swallows han posteado al infielder Munetaka Murakami para equipos de la MLB, abriendo una ventana de negociación de 45 días que comienza el sábado. El slugger de 25 años, conocido por su poder récord en la Nippon Professional Baseball, tendrá hasta el 22 de diciembre para firmar con un club de Grandes Ligas. Si no firma, regresa a los Swallows.
El camino de Munetaka Murakami hacia la Major League Baseball se hizo oficial el viernes cuando los Tokyo Yakult Swallows informaron a los 30 clubes de la MLB sobre su posteo. Su período de negociación comienza a las 8 a.m. ET del sábado y termina a las 5 p.m. ET del 22 de diciembre. Este movimiento sigue a informes de diciembre pasado de que 2025 sería su última temporada en la NPB, confirmado por el presidente de los Swallows, Tetsuya Hayashida, en junio, quien declaró que el club estaba dispuesto a postear al MVP de la Liga Central dos veces y All-Star cuatro veces.
Murakami, un bateador zurdo de 6 pies 2 pulgadas y 213 libras, ha pasado ocho temporadas con los Swallows, principalmente en la tercera base pero también viendo tiempo en la primera. Ha bateado 246 jonrones en 892 juegos con un promedio de .270. Su destacada temporada 2022 lo vio lanzar 56 jonrones, rompiendo el récord de 58 años de Sadaharu Oh en la NPB para un jugador nacido en Japón, mientras ganaba la Triple Corona a los 22 años, el más joven en la historia de la liga.
Las lesiones limitaron a Murakami a 56 juegos en 2025, donde aún logró 22 jonrones, 47 RBI y un OPS de 1.043. Sin embargo, persisten preocupaciones sobre su tasa de ponches, que ha subido al 28.1-29.5 por ciento en temporadas recientes, incluyendo 180 ponches en 610 apariciones al plato en 2024. Su tasa de bases por bolas también cayó al 14.3 por ciento el año pasado desde un máximo en su carrera de 19.3 por ciento en 2022. Un scout elogió su poder, diciendo: 'Tiene poder legítimo. Debería traducirse a las Grandes Ligas.' Un ejecutivo de la AL señaló posibles desventajas: 'Los números de ponches y bases por bolas pueden ahuyentar a algunos equipos. Tiene gran poder, pero parece haber muchos huecos en ese swing.'
Se espera interés de equipos como los Yankees, Mets, Mariners, Phillies, Giants y Red Sox, que lo ven encajando en la primera o tercera base en medio de sus necesidades de roster. Como uno de dos sluggers japoneses que probablemente serán posteados este invierno, junto a Kazuma Okamoto, Murakami podría comandar un acuerdo que supere contratos previos de jugadores de posición de la NPB, como el pacto de cinco años y 90 millones de dólares de Masataka Yoshida. Cualquier equipo que firme pagará una tarifa de posteo a los Swallows basada en el valor del contrato.