Os Tokyo Yakult Swallows postaram o infielder Munetaka Murakami para times da MLB, abrindo uma janela de negociação de 45 dias a partir de sábado. O rebatedor de 25 anos, conhecido por seu poder recordista no Nippon Professional Baseball, terá até 22 de dezembro para assinar com um clube da Major League. Se não assinar, retorna aos Swallows.
O caminho de Munetaka Murakami para a Major League Baseball tornou-se oficial na sexta-feira, quando os Tokyo Yakult Swallows informaram todos os 30 clubes da MLB sobre seu posting. Seu período de negociação começa às 8 da manhã ET no sábado e termina às 5 da tarde ET em 22 de dezembro. Esse movimento segue relatórios de dezembro passado de que 2025 seria sua última temporada na NPB, confirmado pelo presidente dos Swallows, Tetsuya Hayashida, em junho, que afirmou que o clube estava disposto a postar o MVP da Liga Central duas vezes e All-Star quatro vezes.
Murakami, um rebatedor canhoto de 6 pés e 2 polegadas e 213 libras, passou oito temporadas com os Swallows, principalmente na terceira base, mas também vendo tempo na primeira. Ele rebateu 246 home runs em 892 jogos com uma média de .270. Sua temporada destaque em 2022 o viu lançar 56 homers, quebrando o recorde de 58 anos de Sadaharu Oh na NPB para um jogador nascido no Japão, enquanto vencia a Tríplice Coroa aos 22 anos—o mais jovem na história da liga.
Lesões limitaram Murakami a 56 jogos em 2025, onde ele ainda conseguiu 22 home runs, 47 RBIs e um OPS de 1.043. No entanto, preocupações persistem sobre sua taxa de strikeouts, que subiu para 28.1-29.5 por cento nas temporadas recentes, incluindo 180 strikeouts em 610 aparições no prato em 2024. Sua taxa de walks também caiu para 14.3 por cento no ano passado de um pico na carreira de 19.3 por cento em 2022. Um olheiro elogiou seu poder, dizendo: 'Ele tem poder legítimo. Deve se traduzir para as Majors.' Um executivo da AL observou possíveis desvantagens: 'Os números de strikeout e walk podem afastar algumas equipes. Ele tem grande poder, mas parece haver muitos buracos nesse swing.'
Interesse é esperado de times como Yankees, Mets, Mariners, Phillies, Giants e Red Sox, que o veem se encaixando na primeira ou terceira base em meio às suas necessidades de elenco. Como um dos dois rebatedores japoneses propensos a serem postados neste inverno—ao lado de Kazuma Okamoto—Murakami poderia comandar um acordo que supere contratos anteriores de jogadores de posição da NPB, como o pacto de cinco anos e 90 milhões de dólares de Masataka Yoshida. Qualquer time que assine pagará uma taxa de posting aos Swallows com base no valor do contrato.