Tokyo Yakult Swallows telah memposting infielder Munetaka Murakami untuk tim MLB, membuka jendela negosiasi 45 hari yang dimulai Sabtu. Pukul berat berusia 25 tahun, yang dikenal dengan kekuatan pemecah rekor di Nippon Professional Baseball, akan memiliki waktu hingga 22 Desember untuk menandatangani dengan klub Liga Utama. Jika tidak ditandatangani, ia kembali ke Swallows.
Jalur Munetaka Murakami ke Major League Baseball menjadi resmi pada Jumat ketika Tokyo Yakult Swallows memberi tahu semua 30 klub MLB tentang postingannya. Periode negosiasinya dimulai pukul 8 pagi ET pada Sabtu dan berakhir pukul 5 sore ET pada 22 Desember. Langkah ini mengikuti laporan dari Desember lalu bahwa 2025 akan menjadi musim terakhirnya di NPB, yang dikonfirmasi oleh presiden Swallows Tetsuya Hayashida pada Juni, yang menyatakan bahwa klub bersedia memposting MVP Liga Tengah dua kali dan All-Star empat kali.
Murakami, pemukul kidal setinggi 6 kaki 2 inci dan berbobot 213 pon, telah menghabiskan delapan musim dengan Swallows, terutama di base ketiga tetapi juga melihat waktu di base pertama. Ia telah memukul 246 home run dalam 892 pertandingan dengan rata-rata .270. Musim 2022 yang menonjol melihatnya meluncurkan 56 homers, memecahkan rekor NPB berusia 58 tahun milik Sadaharu Oh untuk pemain kelahiran Jepang, sambil memenangkan Triple Crown pada usia 22 tahun—yang termuda dalam sejarah liga.
Cedera membatasi Murakami hanya pada 56 pertandingan di 2025, di mana ia masih berhasil 22 home run, 47 RBI, dan OPS 1.043. Namun, kekhawatiran tetap ada atas tingkat strikeout-nya, yang naik menjadi 28.1-29.5 persen di musim-musim terakhir, termasuk 180 strikeout dalam 610 plate appearance di 2024. Tingkat walk-nya juga turun menjadi 14.3 persen tahun lalu dari puncak karir 19.3 persen di 2022. Seorang scout memuji kekuatannya, mengatakan, 'Dia punya kekuatan asli. Itu seharusnya diterjemahkan ke Major.' Seorang eksekutif AL mencatat potensi kekurangan: 'Angka strikeout dan walk mungkin menakutkan beberapa tim. Dia punya kekuatan besar, tapi sepertinya ada banyak lubang dalam swing itu.'
Minat diharapkan dari tim seperti Yankees, Mets, Mariners, Phillies, Giants, dan Red Sox, yang melihatnya cocok di base pertama atau ketiga di tengah kebutuhan roster mereka. Sebagai salah satu dari dua pukul berat Jepang yang kemungkinan diposting musim dingin ini—bersama Kazuma Okamoto—Murakami bisa memerintah kesepakatan yang melebihi kontrak pemain posisi NPB sebelumnya, seperti kesepakatan lima tahun Masataka Yoshida senilai 90 juta dolar. Tim mana pun yang menandatanganinya akan membayar biaya posting ke Swallows berdasarkan nilai kontrak.
