Los Chicago Cubs han firmado al primera base Tyler Austin a un contrato de un año por 1,25 millones de dólares, anunció el equipo el jueves. El veterano de 34 años aporta potencial de poder de su tiempo en la Major League Baseball y una exitosa etapa en Japón. Este movimiento busca reforzar la alineación de los Cubs en medio de otros cambios de la temporada baja.
Tyler Austin, seleccionado originalmente por los New York Yankees en la ronda 13 desde la secundaria en 2010, debutó en las Grandes Ligas en 2016. Pasó más de dos temporadas con los Yankees antes de breves etapas con los Minnesota Twins, San Francisco Giants y Milwaukee Brewers de 2018 a 2019. En su carrera de cuatro años en MLB, Austin registró una tasa de ponches del 36,9%, pero mostró poder con 17 jonrones en 69 juegos entre los Yankees y Twins en 2018.
Tras dejar MLB, Austin prosperó en la Nippon Professional Baseball con los Yokohama DeNA BayStars. En 2020, registró un OPS de .969 y 20 jonrones en 65 juegos. De 2020 a 2025, en 1.491 apariciones al plato, registró .293/.377/.568 con 85 jonrones. Sin embargo, persisten las preocupaciones por lesiones, ya que solo jugó más de 100 partidos en una temporada de NPB en dos ocasiones.
Los Cubs, que se han centrado en el pitcheo esta temporada baja al renovar al abridor Shota Imanaga y añadir a los relevistas Phil Maton, Hoby Milner y Caleb Thielbar, ahora abordan su ofensiva. Buscan reemplazar al jardinero derecho agente libre Kyle Tucker, quien a pesar de lesiones en 2025 registró un OPS de .841 y 22 jonrones en 136 juegos. Chicago ha sido vinculado al tercera base Alex Bregman y se reunió con Pete Alonso antes de su firma con los Baltimore Orioles.
Aunque Austin no ha aparecido en las Grandes Ligas en seis años y conlleva riesgos de lesión, el acuerdo de bajo costo ofrece un alto potencial de upside para la alineación de los Cubs.