シカゴ・カブスは1塁手のタイラー・オースティンと125万ドルの1年契約を結んだと、木曜日に球団が発表した。34歳のベテランはメジャーリーグ時代のパワー潜在能力と日本での成功した期間をもたらす。この動きは、オフシーズンの他の変更の中でカブスのラインナップを強化することを目的としている。
タイラー・オースティンは、2010年に高校からヤンキースに13巡目で指名されて入団し、2016年にメジャーデビューを果たした。ヤンキースで2年半以上プレーした後、2018年から2019年にかけてツインズ、ジャイアンツ、ブリュワーズで短期間プレーした。4年間のMLBキャリア通算で三振率は36.9％だったが、2018年のヤンキースとツインズ合わせて69試合で17本塁打を記録するなどパワーを発揮した。
MLB離脱後、オースティンは横浜DeNAベイスターズで日本プロ野球（NPB）で活躍した。2020年には65試合でOPS.969、20本塁打を記録。2020年から2025年にかけて1,491打席で打率.293、出塁率.377、長打率.568、85本塁打をマークした。しかし、故障の懸念は残り、NPBシーズンで100試合以上出場したのはわずか2回のみだ。
オフシーズンに先発の今永昇太を再契約し、リリーフのフィル・マトン、ホビー・ミルナー、ケイレブ・ティルバーを加えるなど投手陣強化に注力してきたカブスは、今度は打線に着手する。フリーエージェントの右翼手カイル・タッカーの後釜を探しており、タッカーは2025年に故障を抱えながら136試合でOPS.841、22本塁打を記録した。シカゴは三塁手のAlex Bregmanと噂があり、ピート・アロンソがボルチモア・オリオールズと契約する前に会談した。
オースティンは6年間メジャー出場がなく、故障リスクもあるが、低コストの契約でカブスのラインナップに高いアップサイドの可能性を提供する。