シカゴ・カブスは左腕ジャスティン・スティールと1年677万5000ドルの契約を結び、年俸仲裁を回避した。この合意は、チームがマイアミ・マーリンズから右腕エドワード・カブレラを獲得して先発ローテーションを強化したのに続くものだ。ハビエル・アサドとの交渉は締め切り時点で未解決のまま。
木曜日、シカゴ・カブスは先発投手ジャスティン・スティールと677万5000ドルの1年契約を正式に決定し、2025年の年俸655万ドルをわずかに引き上げ、仲裁公聴会を回避した。12月に30歳になったスティールは、昨季は4月に左肘手術を受けた影響で4先発に留まったが、オフシーズンに投球を再開している。後遺症がなければ、2026年前半にローテーションに復帰する見込みだ。キャリア通算102試合で3.30の防御率を記録し、2023-24年の200イニング以上投手の中で防御率3.07でMLB8位の好成績を残した。カブスは1993年以来仲裁公聴会は8回のみで、直近は2021年のイアン・ハップ戦と、友好的に解決する歴史がある。この方針は投手陣の補強を進める中で継続されている。前日の水曜日、シカゴはMLBパイプラインのトップ100で47位のオーウェン・カイシー、クリスティアン・ヘルナンデス、エドガルド・デ・レオンをマーリンズに放ち、カブレラを獲得した。カブレラは2028年までの3年間の契約コントロールを持ち、フリーエージェントに比べて低コストだ。4月に28歳になるカブレラは、昨季26先発で137イニング2/3を投げ、防御率3.53、150奪三振、ERA+125のブレイクシーズンを過ごしたが、2025年に肘の問題で離脱するリスクを抱える。この補強により、ベテランのマシュー・ボイド、ジェイムソン・タイロン、2年2025万2025千ドルのクオリファイング・オファーを受け入れたショータ・イマナガ、2025年ナ・リーグ新人王投票2位のケイド・ホートン、カブレラを擁するローテーションが予想される。層の厚さはアサド、ベン・ブラウン、コリン・レア、ジョーダン・ウィックスらだ。28歳のアサドは初の仲裁対象選手で、4年間78試合（54先発）で防御率3.43だが、昨季は斜筋の問題で8試合に留まった。締め切り後の交渉状況は不明だが、公聴会まで話し合いは可能だ。このトレードはカブスの外野陣に疑問を投げかけ、カイシーの放出で右翼にセイヤ・スズキ、イアン・ハップ、ピート・クロー・アームストロングの機会が広がる。シカゴはコーディ・ベリンジャーやボー・ビシェットらフリーエージェントを狙い、2億4400万ドルの競争バランス税ラインを意識した打力強化を図る可能性がある。
