日本プロ野球の西武ライオンズで活躍した右腕・今井達也投手が、米メジャーリーグのヒューストン・アストロズと3年5400万ドルの契約に合意した。AP通信の情報筋によると、契約には出来高次第で最大6300万ドルに上る可能性があり、2026年シーズンからの出場が予定されている。今井は27歳で、過去3度のオールスター選出経験を持つ。
今井達也投手（27）とヒューストン・アストロズは、3年5400万ドルの契約に合意したと、交渉に詳しい情報筋がAP通信に明らかにした。この合意は木曜日（2026年1月2日）に報じられたが、公式発表はまだ行われていない。
契約の詳細として、契約金200万ドル、2026年年俸1600万ドル、2027年と2028年は各1800万ドルが保証されている。2026年の投球イニング数に応じて、2027年と2028年の年俸が最大各200万ドル増加する可能性がある。また、2026年と2027年シーズン終了後に今井が契約からのオプトアウトを選択できる条項が含まれる。
日米プロ野球間のポスティングシステムに基づき、契約の最終決定は金曜日の午後5時（東部標準時）までに行われる必要がある。西武ライオンズにはアストロズから967万5000ドルのポスティングフィーが支払われ、ボーナスや出来高の15%が追加で入る。
今井は2025年シーズンに西武で10勝5敗、防御率1.92を記録し、163イニング2/3で178奪三振を挙げた。キャリア通算8年間で58勝45敗、防御率3.15、963イニング2/3で907奪三振をマークしている。4月18日には福岡ソフトバンクホークス戦で8イニングのノーヒットに貢献し、6月17日の横浜DeNAベイスターズ戦では17奪三振を記録し、チーム記録を更新した。
この契約は、日本人投手として日本人投手史上3番目に高い平均年俸（1800万ドル）で、山本由伸投手（ドジャース、2708万ドル）と田中将大投手（ヤンキース、2214万ドル）に次ぐものだ。他の興味を示したチームにはニューヨーク・ヤンキース、シアトル・マリナーズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、トロント・ブルージェイズ、シカゴ・カブス、アトランタ・ブレーブスが名を連ねていた。
今井は身長180cm、体重70kgで、速球は時速150-153km（93-95mph）を記録。シンカーとスライダーも投げ、MLBでは2番手または3番手先発投手として期待されている。
