Le pilier des Springboks Ox Nche a subi une blessure à la jambe qui met fin à sa saison lors de la victoire 61-7 de l'équipe contre le Japon au stade de Wembley. Asenathi Ntlabakanye a été appelé en renfort malgré une affaire de dopage en cours. L'équipe se prépare maintenant pour un test difficile contre la France à Paris.
Les Springboks ont remporté une victoire dominante 61-7 contre le Japon au stade de Wembley à Londres samedi, mais cette victoire a eu un coût. Le pilier gauche Ox Nche, un joueur vedette cette saison, a été contraint de quitter le terrain tôt en seconde mi-temps après avoir été percuté hors du ballon par le deuxième ligne japonais Warner Dearns. L'entraîneur Rassie Erasmus a confirmé que Nche avait subi des dommages au genou et à la cheville, ce qui le met hors course pour le reste de la tournée. Nche est rentré en Afrique du Sud pour des examens afin d'évaluer l'ampleur totale de sa blessure.
Le pilier des Lions Asenathi Ntlabakanye, qui jouait pour les Barbarians contre une équipe All Blacks Fifteen à Londres, a rejoint l'effectif des Springboks dimanche matin. Joueur international ayant fait ses débuts en test contre l'Italie en juillet, Ntlabakanye intègre l'équipe au milieu d'une enquête pour dopage. Le 9 septembre, l'Institut sud-africain pour le sport sans drogue (Saids) l'a accusé d'avoir utilisé de la déhydroépiandrostérone (DHEA), une substance dopante non spécifiée. Ntlabakanye avait déclaré le médicament sur un formulaire médical ; il lui avait été prescrit par des médecins pour résoudre des problèmes de poids, et son échantillon n'avait pas testé positif. Saids a décidé de ne pas imposer de suspension provisoire, la considérant comme une erreur médicale, et Ntlabakanye reste éligible à jouer en attendant une audience en janvier ou février 2026.
Erasmus a exprimé sa sympathie pour Nche, déclarant : « Nous sommes tristes pour Ox, et nous lui souhaitons tout le meilleur pour sa blessure et sa récupération. » Il a loué la familiarité de Ntlabakanye avec l'équipe : « Asenathi est un Springbok international et il a été avec nous une grande partie de la saison, donc il est familier avec nos structures et nos systèmes. » Cette convocation s'ajoute aux défis pour la première ligne, le talonneur Jan-Hendrik Wessels étant suspendu pour huit semaines. Boan Venter d'Édimbourg et Thomas du Toit de Bath font également partie de la tournée, apportant de la profondeur avant le match contre la France au Stade de France. Erasmus a averti de l'atmosphère intense : « C'est un chaudron sous pression, et ça vous atteint. » L'équipe pour la France sera annoncée lundi 3 novembre.