O pilar dos Springboks Ox Nche sofreu uma lesão na perna que encerra a temporada durante a vitória por 61-7 da equipa sobre o Japão no Estádio de Wembley. Asenathi Ntlabakanye foi convocado como substituto apesar de um caso de doping em curso. A equipa prepara-se agora para um teste difícil contra a França em Paris.
Os Springboks garantiram uma vitória dominante por 61-7 sobre o Japão no Estádio de Wembley, em Londres, no sábado, mas a vitória teve um custo. O pilar esquerdo Ox Nche, um destaque nesta temporada, foi forçado a sair cedo na segunda parte após ser atingido fora da bola pelo lock japonês Warner Dearns. O treinador Rassie Erasmus confirmou que Nche sofreu danos no joelho e no tornozelo, o que o afasta pelo resto da digressão. Nche regressou à África do Sul para exames para avaliar a extensão total da sua lesão.
O pilar dos Lions Asenathi Ntlabakanye, que jogava pelos Barbarians contra uma equipa All Blacks Fifteen em Londres, juntou-se ao elenco dos Springboks no domingo de manhã. Jogador com estreia em teste contra a Itália em julho, Ntlabakanye entra no meio de uma investigação por doping. A 9 de setembro, o Instituto Sul-Africano para o Desporto sem Drogas (Saids) acusou-o de usar deidroepiandrosterona (DHEA), uma substância potenciadora de desempenho não especificada. Ntlabakanye declarou o medicamento num formulário médico; foi prescrito por médicos para resolver problemas de peso, e a sua amostra não testou positivo para ele. O Saids optou por não impor uma suspensão provisória, considerando-o um erro médico, e Ntlabakanye permanece elegível para jogar pendente de uma audiência em janeiro ou fevereiro de 2026.
Erasmus expressou simpatia por Nche, afirmando: «Sentimo-nos mal por Ox, e desejamos-lhe tudo de bom com a sua lesão e recuperação.» Ele elogiou a familiaridade de Ntlabakanye com a equipa: «Asenathi é um Springbok internacional e esteve connosco grande parte da temporada, por isso está familiarizado com as nossas estruturas e sistemas.» A convocatória agrava os desafios para a primeira linha, com o gancho Jan-Hendrik Wessels suspenso por oito semanas. Boan Venter, do Edimburgo, e Thomas du Toit, do Bath, também estão na digressão, proporcionando profundidade antes do jogo com a França no Stade de France. Erasmus alertou para a atmosfera intensa: «É uma panela de pressão, e isso afeta-te.» A equipa para a França será anunciada na segunda-feira, 3 de novembro.