El pilar de los Springboks Ox Nche sufrió una lesión en la pierna que pone fin a su temporada durante la victoria por 61-7 del equipo sobre Japón en el Estadio de Wembley. Asenathi Ntlabakanye ha sido convocado como reemplazo a pesar de un caso de dopaje en curso. El equipo se prepara ahora para un duro test contra Francia en París.
Los Springboks aseguraron una victoria dominante de 61-7 sobre Japón en el Estadio de Wembley de Londres el sábado, pero el triunfo tuvo un costo. El pilar izquierdo Ox Nche, un jugador destacado esta temporada, se vio obligado a salir temprano en la segunda mitad después de ser golpeado fuera del balón por el segunda línea japonés Warner Dearns. El entrenador Rassie Erasmus confirmó que Nche sufrió daños en la rodilla y el tobillo, lo que lo deja fuera por el resto de la gira. Nche ha regresado a Sudáfrica para pruebas que evalúen la extensión completa de su lesión.
El pilar de los Lions Asenathi Ntlabakanye, que jugaba para los Barbarians contra un All Blacks Fifteen en Londres, se unió al plantel de los Springboks el domingo por la mañana. Jugador con debut en test contra Italia en julio, Ntlabakanye se incorpora en medio de una investigación por dopaje. El 9 de septiembre, el Instituto Sudafricano para el Deporte Libre de Drogas (Saids) lo acusó de usar dehidroepiandrosterona (DHEA), una sustancia dopante no especificada. Ntlabakanye había declarado el fármaco en un formulario médico; fue prescrito por médicos para abordar problemas de peso, y su muestra no dio positivo. Saids optó por no imponer una suspensión provisional, viéndolo como un error médico, y Ntlabakanye sigue elegible para jugar pendiente de una audiencia en enero o febrero de 2026.
Erasmus expresó simpatía por Nche, afirmando: «Sentimos por Ox, y le deseamos lo mejor con su lesión y recuperación.» Elogió la familiaridad de Ntlabakanye con el equipo: «Asenathi es un Springbok internacional y ha estado con nosotros gran parte de la temporada, por lo que está familiarizado con nuestras estructuras y sistemas.» La convocatoria agrava los desafíos para la primera línea, con el hooker Jan-Hendrik Wessels suspendido por ocho semanas. Boan Venter de Edimburgo y Thomas du Toit de Bath también están en la gira, proporcionando profundidad antes del partido contra Francia en el Stade de France. Erasmus advirtió sobre la atmósfera intensa: «Es una olla a presión, y te afecta.» El equipo para Francia se anunciará el lunes 3 de noviembre.