Les Green Bay Packers, secoués par deux défaites consécutives, affrontent les New York Giants dimanche à East Rutherford, N.J. Les Giants ont nommé Mike Kafka entraîneur intérimaire après avoir limogé Brian Daboll, avec Jameis Winston titulaire au poste de quarterback. L'entraîneur des Packers, Matt LaFleur, fait face à une pression pour relancer une attaque en difficulté contre l'une des défenses les plus faibles de la NFL.
Les Green Bay Packers (5-3-1) entrent dans leur affrontement contre les New York Giants (2-8) désespérés d'arrêter une série de deux défaites où ils n'ont marqué que 20 points au total. L'entraîneur Matt LaFleur, qui a mené l'équipe en playoffs lors de cinq de ses six premières saisons, reste sous surveillance mais continuera d'appeler les jeux pour l'attaque. « Aussi frustré que quiconque puisse l'être là dehors, je vous promets que vous n'êtes pas aussi frustré que moi », a déclaré LaFleur. « Nous travaillons dur là-dessus. Je vous le promets. Nous travaillons dur, et le fond de l'affaire est que dimanche, nous devons sortir et performer mieux. »
La défense des Giants figure parmi les pires de la ligue, concédant plus de 27 points par match et 152 yards de course en moyenne — 31e sur 32 équipes. Le quarterback des Packers, Jordan Love, qui a complété 20 de 36 passes pour 176 yards et a perdu le ballon lors d'une récente défaite contre Philadelphie, voit une opportunité. « Ils ont concédé beaucoup de courses explosives, mais je pense que nous devons aborder cela avec l'état d'esprit de jouer notre jeu », a dit Love. « Évidemment, nous voulons établir la course et en profiter, mais en même temps, je veux être capable de lancer le ballon. »
L'entraîneur intérimaire de New York, Mike Kafka, fait ses débuts après le licenciement de Daboll en milieu de saison, la deuxième de ce type dans l'histoire de la franchise en plus de 90 ans. Le quarterback rookie Jaxson Dart est écarté en raison du protocole de commotion cérébrale suite à un match contre Chicago, ouvrant la voie au premier match de Jameis Winston avec les Giants. Winston, qui a joué pour la dernière fois il y a 11 mois avec Cleveland, a loué la défense des Packers : « Leur défense est une vraie défense qui plie mais ne rompt pas. C'est l'une des défenses les plus rapides que nous ayons vues en termes de course vers le ballon. Ils ont une énergie élevée et sont très solides. » Il a ajouté à propos de Kafka : « Je suis excité pour Kaf. Je sais qu'il attendait ce moment — pas en attendant, mais en se préparant pour ce moment d'être entraîneur principal de football américain. Et je sais qu'il fera de son mieux. »
La défense top-5 de Green Bay pourrait être décisive, menée par le safety Xavier McKinney, qui a passé ses quatre premières saisons NFL (2020-23) avec les Giants et a enregistré neuf interceptions en 49 matchs là-bas. All-Pro en 2024, McKinney revient affronter son ancien équipe. « Je ne m'implique pas dans tout ça », a-t-il dit. « J'essaie juste de sortir et de jouer un bon match peu importe qui j'affronte... Ce sera amusant de revenir en ville, en tout cas, et de voir beaucoup de visages anciens et familiers. » Les Packers sont favoris de 7 points sur BetMGM Sportsbook.
Une blessure ternit la préparation de Green Bay : L'offensive lineman Jenkins a subi une blessure à la cheville gauche contre les Eagles et a été placé sur la liste des blessés, LaFleur estimant son retour en fin de saison « très improbable ». Sean Rhyan devrait débuter au centre. Love a noté les défis : « Il a beaucoup sur les bras, et nous allons juste travailler au cours de la semaine... Évidemment, nous serons en comptage silencieux pour le match à l'extérieur, cela ajoute un facteur complètement différent au processus de pensée de Sean en tant que centre. »