O Green Bay Packers, abalado por duas derrotas consecutivas, enfrenta o New York Giants no domingo em East Rutherford, N.J. Os Giants nomearam Mike Kafka como treinador interino após demitir Brian Daboll, com Jameis Winston iniciando como quarterback. O treinador dos Packers, Matt LaFleur, enfrenta pressão para revitalizar um ataque em dificuldades contra uma das defesas mais fracas da NFL.
O Green Bay Packers (5-3-1) entra em seu confronto contra o New York Giants (2-8) desesperado para interromper uma sequência de duas derrotas em que marcaram apenas 20 pontos combinados. O treinador Matt LaFleur, que levou o time aos playoffs em cinco de suas primeiras seis temporadas, continua sob escrutínio, mas seguirá chamando as jogadas para o ataque. "Por mais frustrado que alguém possa estar lá fora, eu prometo que você não está tão frustrado quanto eu", disse LaFleur. "Estamos trabalhando duro nisso. Eu prometo. Estamos trabalhando duro, e o principal é que no domingo, temos que sair e performar melhor."
A defesa dos Giants está entre as piores da liga, permitindo mais de 27 pontos por jogo e 152 jardas de corrida em média — 31º entre 32 times. O quarterback dos Packers, Jordan Love, que completou 20 de 36 passes para 176 jardas e perdeu a bola em uma recente derrota para a Filadélfia, vê oportunidade. "Eles cederam muitas corridas explosivas, mas acho que temos que entrar com a mentalidade de que vamos jogar o nosso jogo", disse Love. "Obviamente, queremos estabelecer a corrida e aproveitá-la, mas ao mesmo tempo, quero ser capaz de lançar a bola."
O treinador interino de Nova York, Mike Kafka, faz sua estreia após a demissão de Daboll no meio da temporada, a segunda dispensa desse tipo na franquia em mais de 90 anos. O quarterback novato Jaxson Dart está afastado pelo protocolo de concussão de um jogo contra Chicago, abrindo caminho para a estreia de Jameis Winston nos Giants. Winston, que jogou pela última vez há 11 meses com o Cleveland, elogiou a defesa dos Packers: "A defesa deles é uma verdadeira defesa que dobra mas não quebra. Esta é uma das defesas mais rápidas que vimos em termos de como correm para a bola. Eles têm alta energia e são muito sólidos." Ele acrescentou sobre Kafka: "Estou animado por Kaf. Sei que ele estava esperando por este momento — não esperando, mas se preparando para este momento de ser treinador principal de futebol americano. E sei que ele vai fazer o melhor que puder."
A defesa top-5 de Green Bay pode ser decisiva, liderada pelo safety Xavier McKinney, que passou suas primeiras quatro temporadas na NFL (2020-23) com os Giants e registrou nove interceptações em 49 jogos por lá. All-Pro em 2024, McKinney retorna para enfrentar seu ex-time. "Eu não entro nisso tudo", disse ele. "Eu só tento sair lá e jogar um bom jogo independentemente de quem estou enfrentando... Vai ser divertido voltar à cidade, no entanto, e ver muitos rostos antigos e familiares." Os Packers são favoritos por 7 pontos no BetMGM Sportsbook.
Uma lesão prejudica a preparação de Green Bay: O offensive lineman Jenkins sofreu uma lesão no tornozelo esquerdo contra os Eagles e foi colocado na injured reserve, com LaFleur considerando seu retorno no fim da temporada "altamente improvável." Sean Rhyan deve iniciar no centro. Love observou os desafios: "Ele tem muito no prato, e vamos apenas trabalhar ao longo da semana... Obviamente, estaremos em contagem silenciosa com o jogo fora de casa, isso adiciona um fator completamente diferente no processo de pensamento de Sean como centro."