Les avocats de Paramount et ceux d'une douzaine de procureurs généraux d'États se sont affrontés vendredi au sujet de la définition d'un film « blockbuster » lors d'une audience portant sur une contestation antitrust concernant la fusion proposée du studio avec Warner Bros. Discovery.
L'audience s'est tenue dans un tribunal d'Oakland devant la juge Araceli Martínez-Olguín du district nord de Californie. Jeffrey Kessler, représentant Paramount, a demandé à la juge de lever une ordonnance restrictive temporaire et a promis de ne pas conclure l'accord par anticipation si elle se prononçait sur une injonction préliminaire d'ici début septembre. Il a cité le film Obsession, produit pour 750 000 dollars et ayant rapporté près de 430 millions de dollars, comme preuve que l'industrie a changé.
James Weingarten, pour le groupe de procureurs généraux mené par le procureur général de Californie Rob Bonta, a qualifié le calendrier proposé d'inéquitable, affirmant qu'il visait à aider Paramount à éviter des frais de rupture à partir du 1er octobre. Il a fait valoir que seuls les cinq plus grands studios sont capables de produire et de distribuer des blockbusters de manière constante, et que réduire ce nombre nuirait à la concurrence.
Kessler a également souligné la concurrence exercée par les plateformes de streaming, notamment Amazon, qui s'est engagé à sortir 15 films en salles par an. Weingarten a rétorqué que le film F1 d'Apple était distribué par Warner Bros. La juge a déclaré qu'elle rendrait une décision écrite avant le 22 juillet, date à laquelle les autorités antitrust de l'UE devraient se prononcer sur l'opération.
