Advokater för Paramount och ett dussin delstatsåklagare drabbade samman under fredagen gällande definitionen av en storfilm vid en förhandling om en konkurrensrättslig utmaning mot studions föreslagna sammanslagning med Warner Bros. Discovery.
Förhandlingen ägde rum i en rättssal i Oakland inför domare Araceli Martínez-Olguín från Northern District of California. Jeffrey Kessler, som företräder Paramount, bad domaren att häva ett tillfälligt besöksförbud och lovade att inte avsluta affären i förtid om hon meddelade ett beslut om ett preliminärt föreläggande senast i början av september. Han lyfte fram filmen Obsession, som producerades för 750 000 dollar och spelade in nära 430 miljoner dollar, som bevis på att branschen har förändrats. James Weingarten, som företräder delstatsåklagarna under ledning av Kaliforniens justitieminister Rob Bonta, kallade den föreslagna tidsplanen orättvis och sade att den syftade till att hjälpa Paramount att undvika en tillkommande avgift från och med den 1 oktober. Han argumenterade för att endast de fem största studiorna konsekvent kan producera och distribuera storfilmer, och att en minskning av det antalet skulle skada konkurrensen. Kessler pekade också på konkurrens från streamingtjänster, däribland Amazon, som har åtagit sig att producera 15 biograffilmer om året. Weingarten kontrade med att Apples F1-film distribuerades av Warner Bros. Domaren meddelade att hon kommer att utfärda ett skriftligt beslut före den 22 juli, det datum då EU:s konkurrensmyndigheter förväntas fatta beslut om affären.
